agonia deutsch v3 |
agonia.net | Richtlinien | Mission | Kontakt | Konto erstellen | ||||
Artikel Gemeinschaften Wettbewerb Essay Multimedia Persönlich Gedicht Presse Prosa _QUOTE Drehbuch Spezial | ||||||
|
||||||
agonia Empfohlene Texte
■ zeit der chimären
Romanian Spell-Checker Kontakt |
- - -
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - 2011-03-07 | [Text in der Originalsprache: romana] | Veröffentlicht von Ionuţ Caragea
Puțini sunt aceia, chiar printre cugetătorii cei mai cumpăniți, care să nu fi fost surprinși uneori de o credință sfielnică, nedeslușită și totuși dătătoare de fiori, în faptele supranaturale când au fost puși în fața unor coincidențe atât de miraculoase, încât mintea nu era în stare să vadă în ele niște simple coincidențe. Astfel de sentimente — acea credință sfielnică de care am pomenit neavând niciodată întreaga putere a cugetării — astfel de sentimente arareori pot fi pe deplin înăbușite, afară numai dacă se recurge la teoria șansei, sau, cum i se mai zice în termeni tehnici, la calculul probabilităților. Calculul acesta însă este pur matematic în esența sa: și de aici ia naștere acea anomalie care constă în a aplica cea mai precisă și mai rigidă dintre științe umbrei și spiritului lucrurilor celor mai anevoie de pătruns din lumea speculațiilor.
Amănuntele cu totul neobiÈ™nuite pe care sunt chemat acum să le dau în vileag vor alcătui, aÈ™a cum se va vedea după desfășurarea lor în timp, partea întâi dintr-o serie de coincidenÈ›e aproape de neînÈ›eles, a căror urmare sau încheiere va fi recunoscută de toÈ›i cititorii în asasinatul de curând întâmplat la New York, al Maryei Cecilia Rogers. Acum aproape un an, când am încercat, într-un articol intitulat Crimele din Rue Morgue, să schiÈ›ez câteva trăsături cu totul deosebite ale inteligenÈ›ei prietenului meu, cavalerul G. Auguste Dupin, nu-mi dădea prin gând că voi mai avea vreodată prilejul să tratez acest subiect. Descrierea caracterului acestuia era singurul lucru ce-l urmăream. Și scopul a fost atins pe deplin în năprasnica desfășurare de întâmplări menite să dovedească firea ciudată a lui Dupin. AÈ™ fi putut aduce È™i alte pilde, dar n-aÈ™ fi putut să dovedesc mai mult decât atât. Cu toate acestea, ultimele evenimente, în surprinzătoarea lor desfășurare, mi-au redeÈ™teptat în minte mai multe amănunte, care vor avea întrucâtva înfățiÈ™area unor mărturisiri smulse cu de-a sila. Ar fi într adevăr de neînÈ›eles dacă, aflând ceea ce am aflat acum, de curând, aÈ™ trece sub tăcere tot cea am văzut È™i tot ce am auzit cu mult mai înainte. După ce a luat sfârÈ™it tragedia iscată prin moartea doamnei L'Espanaye È™i a fiicei sale, Dupin izgoni din minte această întâmplare È™i se adânci iar, după vechiul său obicei, într-o sumbră visare. Având de când mă È™tiu o înclinare spre abstracÈ›iune, m-am potrivit È™i eu îndată felului său de a fi. Și locuind mai departe în apartamentul nostru din Faubourg St. Germain, am lăsat la voia întâmplării viitorul È™i ne-am abandonat fără grijă în legănarea prezentului, înflorind cu visele noastre lumea întunecată ce ne înconjura. Dar aceste vise nu erau fără întreruperi. Se poate lesne închipui că rolul jucat de prietenul meu în drama din Rue Morgue nu a putut să nu lase urme în amintirea poliÈ›iei pariziene. ÃŽn rândul agenÈ›ilor, ei, numele de Dupin ajunsese un nume cunoscut. Caracterul simplu al inducÈ›iilor prin care dezlegase misterul nefiind dezvăluit niciodată, nici măcar prefectului È™i nimănui altcuiva decât mie, nu e de mirare, fireÈ™te, că afacerea era privită ca un lucru aproape miraculos È™i că puterea de analiză a lui Dupin i-a făcut o faimă de ghicitoare. Sinceritatea lui l-ar fi făcut să dezmintă o astfel de eroare din partea oricui l-ar fi întrebat. Dar firea nepăsătoare nu-i îngăduia să se mai frământe din pricina unui lucru care încetase de mult să-l intereseze. AÈ™a se întâmplă că el ajunse steaua călăuzitoare spre care se îndrepta ochiul poliÈ›iei; È™i nu puÈ›ine au fost cazurile în care, din partea Prefectului de poliÈ›ie, s-au făcut încercări de a folosi luminile lui. Unul dintre cele mai însemnate a fost asasinarea unei tinere fete cu numele de Marie Rogêt. Faptul s-a întâmplat doi ani după grozăviile petrecute în Rue Morgue. Marie — al cărei nume de botez È™i de familie vor atrage pe loc atenÈ›ia prin asemănarea lor cu acelea ale unei nenorocite vânzătoare de È›igări — era singura fiică a văduvei Estelle Rogêt. Tatăl ei murise când fata era încă o copiliță; È™i din clipa morÈ›ii lui È™i până cu vreo optsprezece luni înainte de asasinatul care alcătuieÈ™te miezul povestirii noastre, mama È™i fiica au stat împreună în Rue Pavée-Saint-André unde doamna Rogêt È›inea o pensiune, ajutată fiind de Marie. Lucrurile au mers astfel până ce fata a împlinit vârsta de 22 de ani, când marea ei frumuseÈ›e atrase atenÈ›ia unui negustor de parfumuri care ocupa unul dintre magazinele de la parter în clădirea teatrului „Palais Royal" È™i printre ai cărui muÈ™terii fără căpătâi năpădiseră toată vecinătatea. Monsieur Le Blanc își dădea seama de foloasele pe care le-ar putea trage din prezenÈ›a în drogheria sa a frumoasei Marie. Propunerea lui mărinimoasă a fost primită fără È™ovăire de tânăra fată, deÈ™i cu oarecare îndoială din partea doamnei Rogêt. Socotelile negustorului au ieÈ™it întocmai, È™i saloanele sale au ajuns vestite mulÈ›umită farmecului drăgălaÈ™ei grisette. Se împlinise aproape anul de când intrase în slujba asta, când admiratorii săi au fost nespus de tulburaÈ›i de neaÈ™teptata-i dispariÈ›ie din magazin. Monsieur Le Blanc nu era în stare să dea nici o lămurire cu privire la lipsa ei, È™i doamna Rogêt era înnebunită de grijă È™i de spaima. Pe loc, ziarele puseră stăpânire pe acest subiect, È™i poliÈ›ia era tocmai pe punctul de a face cercetări serioase, când, într-o bună zi, dimineaÈ›a, după ce trecuse o săptămână, Marie se ivi, teafără È™i sănătoasă, dar cu o uÈ™oară umbră de tristeÈ›e, la tejgheaua parfumeriei. Orice anchetă, în afară de aceea cu caracter particular, a fost, fireÈ™te, numaidecât întreruptă. Monsieur Le Blanc o È›inea morÈ›iÈ™, ca È™i mai înainte, că el nu È™tie nimic. Marie È™i doamna Rogêt răspunseră la toate întrebările cum că fata își petrecuse săptămâna trecută în casa unei rude de la È›ară. Astfel afacerea a fost clasată È™i îndeobÈ™te uitată; căci tânăra fată, în scopul vădit de a se feri de curiozitățile prea stăruitoare, își luă în curând rămas bun pentru totdeauna de la negustorul de parfumuri È™i-È™i căută un refugiu în casa mamei ei din Rue Pavée-Saint-André. Trecuseră aproape cinci luni de la întoarcerea ei acasă, când deodată prietenii au fost pentru a doua oară alarmaÈ›i de o nouă È™i neaÈ™teptată dispariÈ›ie. Au trecut trei zile, È™i totuÈ™i nu s-a aflat nimic despre ea. ÃŽn a patra zi, cadavrul Mariei a fost găsit plutind pe Sena , lângă malul opus cartierului în care se află Rue Pavée-Saint-André, într-un punct nu prea îndepărtat de împrejurimile pustii ale barierei cunoscute sub numele de Barrière du Roule . Grozăvia acestei crime, fiindcă era din capul locului vădit că se săvârÈ™ise o crimă, tinereÈ›ea È™i frumuseÈ›ea victimei È™i, mai presus de toate, faima-i de mai înainte, totul contribuia să tulbure adânc spiritele unui public atât de sensibil cum este cel parizian. Nu-mi pot aminti vreo întâmplare asemănătoare care să fi făcut atâta vâlvă pretutindeni. Vreme de câteva săptămâni, char È™i cele mai însemnate chestiuni politice la ordinea zilei au fost date uitării, ca să se discute numai È™i numai această arzătoare problemă. Prefectul se străduia ca niciodată, È™i fireÈ™te că toate forÈ›ele poliÈ›iei poriziene au fost puse în miÈ™care în toată amploarea lor. ÃŽndată după descoperirea cadavrului, nimeni nu-È™i închipuia că ucigaÈ™ul va fi în stare să scape multă vreme de urmărirea ce fusese numaidecât pusă la cale. Abia după ce trecuse o săptămână, s-a crezut nimerit să se ofere o recompensă; È™i chiar atuncea, recompensa aceasta se mărgini la o mie de franci. ÃŽntre timp, cercetările își urmau cursul, dacă nu întotdeauna cu dibăcie, în schimb cu multă stăruință, È™i numeroase persoane au fost anchetate fără nici un rezultat; în acelaÈ™i timp, datorită lipsei îndelungate a oricărui fir conducător în misterul acesta, nerăbdarea publicului creÈ™tea din ce în ce mai mult. După zece zile s-a găsit cu cale să se dubleze suma oferită la început È™i, în cele din urmă, trecând È™i cea de a doua săptămână fără a duce la vreo descoperire, È™i resentimentele parizienilor împotriva poliÈ›iei răbufnind în câteva emeutes serioase, prefec-tul își luă răspunderea să ofere suma de douăzeci de mii de franci pentru „descoperirea asasinului" sau, dacă s-ar face dovada că au fost mai mulÈ›i vi-novaÈ›i, „pentru desceperirea oricăruia dintre asasini". ÃŽn înÈ™tiinÈ›area care anunÈ›a această răsplată se făgăduia È™i iertarea deplină oricărui părtaÈ™ care ar fi făcut mărturisiri împotriva complicilor săi. Se mai adăuga la aceasta, pe locurile unde era afiÈ™ată, un anunÈ› special al unui comitet de cetățeni care ofereau zece mii de franci peste suma făgăduită de Prefectură. Toată recompensa se ridica astfel la nu mai puÈ›in de treizeci de mii de franci, sumă ce putea fi socotită ca nespus de mare dacă È›inem seama de situaÈ›ia modestă a fetei È™i de faptul că în marile oraÈ™e se întâmplă prea adesea grozăvii de soiul acesta. Nimeni nu se mai îndoia acum că misterul acestei crime va fi dezlegat pe loc. Dar, cu toate că, într-o împrejurare sau două, s-au făcut unele arestări care dădeau făgăduieli de dezlegare, nu s-a descoperit totuÈ™i nimic în sarcina celor bănuiÈ›i, È™i au fost numaidecât puÈ™i în libertate. Oricât ar părea de ciudat, trei săptămâni trecuseră de la descoperirea cadavrului È™i nici cea mai sfioasă rază de lumină nu fusese aruncată asupra acestui mister. Totodată, nici un fel de zvon, oricât de slab, în legătură cu această întâmplare, care tulburase atât de adânc toate spiritele, nu ajunsese încă la urechea mea È™i a lui Dupin. AdânciÈ›i de aproape o lună de zile în niÈ™te cercetări asupra cărora ne concentrasem întreaga noastră atenÈ›ie, nici unul dintre noi nu ieÈ™ise din casă, nici nu primise pe nimeni È™i nu-È™i aruncase decât în treacăt ochii asupra articolelor politice mai de seamă de prin gazetele zilnice. Cel care ne-a vorbit întâia oară despre această crimă a fost însuÈ™i G. A venit la noi foarte devreme în după-amiaza din 13 iulie a anului 18.., È™i a rămas până noaptea târziu. Era foarte necăjit că toate încercările sale de a-i încolÈ›i pe asasini dăduseră greÈ™. ReputaÈ›ia lui se afla în joc, ne spunea el cu acel fel de a fi al său atât de parizian. Chiar È™i onoarea-i era primejduită. Ochii lumii erau aÈ›intiÈ›i asupra-i È™i ar fi fost în adevăr în stare de orice sacrificiu pentru lămurirea acestui mister. ÃŽÈ™i încheie expunerea destul de caraghioasă cu o laudă închinată acelei însuÈ™iri a lui Dupin pe care binevoi să o numească „tact" È™i îi făcu acestuia o propunere fățișă È™i desigur generoasă, a cărei valoare nu mai eram împuternicit să o dezvălui, dar care nu are vreo legătură cu adevăratul subiect al povestirii mele. Prietenul meu respinse pe cât putu mai cuviincios complimentul, dar primi numaidecât propunerea, cu toate că foloasele ce le-ar fi tras de pe urma ei erau cu totul problematice. O dată înÈ›eleÈ™i asupra acestui punct, prefectul porni îndată să se explice asupra propriilor sale ipoteze, împletindu-le cu nesfârÈ™ite comentarii asupra mersului anchetei, de care până atunci nu avusesem cunoÈ™tință. Vorbi îndelung È™i, fără îndoială, într-un fel savant; iar în vreme ce eu, pe măsură ce noaptea se înteÈ›ea, îmbiindu-ne la somn, strecuram la întâmplare câte un cuvânt, Dupin, care sta neclintit în fotoliul său de totdeauna, era parcă întruparea atenÈ›iei pline de respect. Cât durase această întrevedere, nu-È™i scosese ochelarii, È™i mi-era de ajuns să arunc o privire când È™i când prin sticlele lor verzi ca să mă încredinÈ›ez că, pe tăcute, dormise totuÈ™i adânc în întreg acel răstimp de È™apte-opt ceasuri de chin care s-au scurs până la plecarea prefectului. ÃŽn dimineaÈ›a următoare ne-am procurat de la Prefetură un raport amănuÈ›it al anchetei, iar de la sediul diferitelor gazete, câte un exemplar al fiecărui număr în care se publicase vreun reportaj mai important ce relata din fir a păr această tristă întâmplare. Lăsând la o parte tot ceea ce era vădit eronat, aceste numeroase reportaje se reduceau cam la atât: Marie Rogêt părăsise casa mamei sale din Rue Pavée-Saint-André duminică, 22 iunie 18.., pe la orele 9 dimineaÈ›a. La plecare spusese unui domn, anume Jacques Et. Eustache , lui È™i numai lui, că are de gând să petreacă ziua la o mătușă care locuia în Rue des Dromes. Rue des Dromes este o uliță scurtă È™i îngustă, dar foarte populată, nu departe de malul Senei È™i la o depărtare de vreo două mile — dacă ai tăia de-a dreptul — de pensiunea doamnei Rogêt. St. Eustache era un pretendent recunoscut la mâna Mariei È™i locuia la pensiune, unde lua È™i masa. El trebuia să meargă să-È™i ia logodnica pe înserat È™i s-o însoÈ›ească până acasă. S-a întâmplat însă că în după-amiaza aceea a plouat cu găleata. Și presupunând că dânsa va rămâne toată noap-tea la mătuÈ™a ei (aÈ™a cum mai făcuse È™i altă dată), a crezut că nu e nevoie să-È™i È›ină făgăduiala. După ce se înnoptase, a auzit-o pe doamna Rogêt (care era o bătrână infirmă de 70 de ani) spunând că se teme „că n-o s-o mai văd niciodată pe Marie". Vorba asta însă nu nu prea a fost luată în seamă în clipa aceea. Luni s-a constatat cum că fata nu se dusese în Rue des Dromes, È™i după ce trecu ziua întreagă fără nici o veste de la ea, s-a pornit o cercetare târzie în anume locuri din oraÈ™ È™i din împrejurimi. Cu toate acestea, abia a patra zi de la dispariÈ›ie s-a aflat ceva mai de seamă în privinÈ›a ei. ÃŽn ziua aceea (miercuri, 25 iunie), un oarecare Monsieur, Beauvais , care, dimpreună cu un prieten, o căuta pe Marie lângă Barrière du Roule, pe malul Senei, peste drum de Rue Payee-Saint-André, fu înÈ™tiinÈ›at că tocmai atunci un cadavru fusese adus la țărm de câțiva pescari, ce l-au găsit plutind pe apa fluviului. Văzând trupul neînsufleÈ›it, Beauvais, după ce stătu puÈ›in la îndoială, l-a recunoscut ca fiind al vânzătoarei de parfumuri. Prietenul său îl recunoscuse È™i mai repede. FaÈ›a era mânjită cu sânge închegat, din care parte se prelinsese pe gură. Nici urmă de spumă, cum se observă la cei înecaÈ›i. Þesutul celular nu era decolorat. ÃŽn jurul gâtului se vedeau vânătăi È™i urme de degete. BraÈ›ele îi erau încruciÈ™ate pe piept È™i înÈ›epenite. Pumnul drept era încleÈ™tat, mâna stângă în schimb stătea pe jumătate deschisă. Jur împrejur pe încheietura stângă erau două zgârieturi adânci, făcute după cât se pare de niÈ™te sfori sau de o singură sfoară răsucită de mai multe ori. ÃŽncheietura mâinii drepte era È™i ea foarte zgâriată, dar numai în parte. Asemena È™i spinarea, în tot lungul ei, È™i mai cu deosebire omoplaÈ›ii. Ca să poată aduce cadravrul la mal, pescarii îl legaseră cu o frânghie, însă nu aceasta a fost pricina zgârie-turilor. MuÈ™chii gâtului erau foarte umflaÈ›i. Nu se vedeau tăieturi aparente, nici vânătăi de pe urma vreunor lovituri. S-a găsit È™i o bucată de È™iret atât de strâns legat în jurul gâtului, încât nici nu se mai vedea: era cu totul îngropat în carne È™i fixat cu un nod care se afla tocmai sub urechea stângă. Numai atât, È™i ar fi fost de ajuns ca să-i pricinuiască moartea. Raportul medicului chezășuia pe deplin virtutea răposatei. Afirma că avusese de îndurat o siluire brutală. Starea cadavrului în clipa găsirii îngăduia cu uÈ™urință recunoaÈ™terea lui de către prieteni. Rochia îi era ruptă È™i în mare neorânduială. Din partea de jos a veÈ™mintelor fusese sfâșiată o bucată lată cam de o palmă, mergând până la talie, fără a fi însă smulsă de tot: era înfășurată de trei ori în jurul mijlocului È™i prinsă printr-un fel de nod la spate. Fusta de dedesubt era din muselină subÈ›ire; È™i din ea fusese sfâșiată în întregime o bucată în lățime cam de un cot; fusese însă sfâșiată pe fir cu È™i cu multă grijă. A fost găsită în jurul gâtului È™i prinsă într-un nod solid. Deasupra fâșiei de muselină È™i a bucății de È™iret erau legate panglicile unei pălării, care atârna în jos. Nodul cu care erau legate panglicile pălăriei arăta că nu era un nod făcut de o femeie, ci un simplu nod pescăresc. După identificare, cadavrul n-a fost dus, ca de obicei, la morgă (această formalitate fiind de prisos), ci îngropat fără zăbavă nu departe de locul unde fusese scos la mal. MulÈ›umită strădaniei lui Beauvais, afacerea a fost înăbuÈ™ită cu mare grijă, atât cât s-a putut; È™i au trecut mai multe zile îna-inte ca lumea să înceapă să se frământe. ÃŽn cele din urmă, un săptămânal È™i-a însuÈ™it subiectul. Cadavrul a fost dezgropat È™i s-a ordonat o nouă an-chetă, dar nu s-a mai descoperit nimic nou, afară de ceea ce se È™tiuse până atunci. Acum, însă, hainele au fost arătate mamei È™i prietenilor decedatei È™i recunoscute întru totul ca fiind acelea purtate de tânăra fată când plecase de acasă. ÃŽntre timp, frământarea creÈ™tea ceas cu ceas. Mai multe persoane au fost arestate È™i apoi puse în libertate. ÃŽn primul rând fu bănuit St. Eustache; È™i nu izbuti din capul locului să facă o dare de seamă lămurită asupra locurilor pe unde umblase în duminica în care Marie a plecat de acasă. După aceea, însă, a prezentat domnului G. câteva alibiuri care se potriveau destul de mulÈ›umitor cu fiecare ceas din ziua aceea. Cum timpul trecea È™i nu se mai descoperea nimic nou, mii de zvonuri contradictorii luau naÈ™tere, răspândindu-se pretutindeni, È™i ziariÈ™tii își făceau de lucru cu tot felul de presupuneri. ÃŽntre acestea, cea care atrase mai mult atenÈ›ia a fost ipoteza că Marie Rogêt s-ar mai fi aflat încă în viață, că trupul găsit în Sena ar fi fost al unei alte nenorocite. Ar fi nimerit să supun cititorilor unele paragrafe conÈ›inând ipoteza despre care e vorba. Aceste paragrafe sunt transcrise cuvânt cu cuvânt după L'Etoile , o gazetă condusă de obicei cu multă pricepere. "DomniÈ™oara Rogêt a părăsit locuinÈ›a mamei sale într-o duminică dimineaÈ›a, în ziua de 22 iunie 18.., în scopul mărturisit de a merge să vadă o mătușă sau altă rudă în Rue des Dromes. Din clipa aceea, nimeni nu pare să o mai fi zărit. Nici o urmă, nici o È™tire despre ea... Nu s-a arătat până acum nimeni care s-o fi zărit în ziua aceea, după ce a trecut pragul locuinÈ›ei mamei sale... Dar, deÈ™i nu suntem încredinÈ›aÈ›i că Marie Rogêt mai era încă printre cei vii duminică, 22 iunie, după ora 9, avem dovada că până la ora aceasta ea era încă în viață. Miercuri la amiază s-a descoperit un cadavru de femeie care plutea spre mal, la Barrière de Roule. Chiar dacă presupunem că Marie Rogêt ar fi fost aruncată în apă la trei ore după ce părăsise casa mamei sale, tot nu ar fi decât trei zile de când plecase de acasă, trei zile încheiate. Dar e o nebunie să crezi că omorul, în cazul că e un omor la mijloc, a putut fi desăvârÈ™it destul de devreme ca să îngăduie ucigaÈ™ilor să arunce cadavrul în fluviu înainte de miezul nopÈ›ii. Cei ce se fac vinovaÈ›i de asemenea crime înspăimântătoare se împacă mai bine cu întunericul decât cu lumina... Vedem dar că, dacă trupul găsit în fluviu era al Mariei Rogêt, el n-a putut sta în apă decât două zile È™i jumătate sau cel mult trei. ExperienÈ›a ne învață că trupurile celor înecaÈ›i sau cadavrele aruncate în apă imediat după o moarte violentă au nevoie de È™ase până la zece zile pentru a ajunge într-o stare de descompunere destul de înaintată ca să iasă la suprafață. Chiar È™i atunci când se trage cu tunul într-un cadavru È™i acesta se ridică mai înainte de a fi stat sub apă măcar cinci, È™ase zile, el se duce iar la fund dacă e lăsat în voia lui. Și acum ne întrebăm: ce ar fi putut oare pricinui în cazul acesta o abatere de la cursul firesc al lucrurilor? Dacă trupul, aÈ™a ciopârÈ›it cum era, a stat pe mal până în noaptea de marÈ›i, s-ar fi găsit pe mal vreo urmă lăsată de ucigaÈ™i. E de asemenea greu de crezut că trupul ar fi putut să revină atât de repede la suprafață chiar dacă ar fi fost aruncat în apă la două zile după moarte. Și mai departe, pare cu totul improbabil ca ticăloÈ™ii care au săvârÈ™it un asasinat, aÈ™a cum îl presupunem noi, să fi aruncat cadavrul în apă fără să lege de el o greutate care să-l scufunde, când ar fi fost atât de lesne să ia această măsură de prevedere." Autorul demonstrează mai departe că trupul neînsufleÈ›it trebuia să fi stat în apă „nu numai trei zile, ci de cinci ori câte trei zile cel puÈ›in", căci era atât de descompus, încât Beauvais foarte anevoie l-a recunoscut. AfirmaÈ›ia aceasta din urmă, însă s-a dovedit neîntemeiată. Dar să continuăm cu traducerea: „Care sunt atunci faptele care-l fac pe Monsieur Beauvais să spună că nu se îndoieÈ™te câtuÈ™i de puÈ›in că trupul acela era al Mariei Rogêt? Sfâșiind mâneca rochiei, el a declarat că a găsit unele semne care i-au dovedit că se află chiar în faÈ›a ei. Lumea a presupus îndeobÈ™te că trebuie să fi fost vorba de niÈ™te cicatrice. El a pipăit braÈ›ul È™i a găsit pe el fire de păr, ceea ce, după noi, e un lucru cum nu se poate închipui mai neînsemnat, È™i tot atât de pu-È›in doveditor ca È™i găsirea braÈ›ului într-o mânecă. Monsieur Beauvais nu s-a întors acasă în acea noapte; dar miercuri pe la 7 seara i-a trimis vorbă doamnei Rogêt că cercetările cu privire la fiica ei își urmează cursul. Chiar dacă am merge cu îngăduinÈ›a până acolo încât să socotim că doamna Rogêt n-a putut ieÈ™i din casă din pricina vârstei È™i a supărării sale (ceea ce ar fi cam mult), trebuia negreÈ™it să fie cineva care să găsească de cuviință a lua parte la cercetări, de vreme ce credea că trupul era al Mariei. Dar nu s-a prezentat nimeni. Nimic nu s-a pomenit despre toate acestea È™i nici nu s-a zvonit prin Rue Pavée-Saint-André ceva care să fi ajuns la urechile locatarilor din aceeaÈ™i clădire. Domnul St. Eustache, iubitul È™i viitorul soÈ› al Mariei, care se afla în pensiune în casa mamei ei, declară că n-a aflat despre descoperirea cadavrului logodnicei sale până a doua zi de dimineață, când Monsieur Beauvais a venit în camera sa È™i i-a povestit totul. Am fost foarte uimiÈ›i că o asemenea veste a fost primită cu atâta răceală." ÃŽn felul acesta, ziarul a încercat să creeze impresia unei lipse de interes din partea rudelor victimei, de neînÈ›eles dacă ele ar fi fost într-adevăr în-credinÈ›ate că trupul era al Mariei Rogêt. L'Etoile lasă să se înÈ›eleagă anume că Marie ar fi lipsit din oraÈ™, cu complicitatea prietenilor săi, dintr-o pricină care-i punea în joc virtutea, È™i că acei prieteni, atunci când s-a găsit în Sena un trup înecat care semăna oarecum cu al fetei, s-au folosit de prilej pentru a răspândi public È™tirea că a murit. Dar È™i de data asta L'Etoile se cam pripise. Era cu prisosință dovedit că acea presupusă nepăsare nici n-a existat. Bătrâna doamnă era foarte slăbită È™i atât de tulburată, încât n-ar fi fost în stare să ia parte la nici o slujbă sau ceremonie. Cât despre St. Eustache, departe de a fi primit vestea cu răceală, parcă își ieÈ™ise din minÈ›i de durere; se frământa atât de mult, încă Monsieur Beauvais îl dădu în seama unui prieten care-i era È™i rudă, să aibă grijă de el È™i să nu-l lase să fie de față la cercetări cu prilejul dezgropării. Mai mult decât atât: deÈ™i L'Etoile afirmă că reînhumarea cadavrului s-a făcut pe cheltuiala statului — familia respingând o propunere avantajoasă privitoare la un loc de mormânt — È™i nici un membru al familiei nu ar fi luat parte la înmormântare, repet că, deÈ™i, pentru a mări impresia pe care urmăreÈ™te să o producă, L'Etoile afirmă toate acestea, s-a dovedit cu prisosință că toate sunt vorbe fără temei. ÃŽntr un număr următor al revistei s-a încercat să se dea vina până È™i pe Beauvais. Redactorul spune: „Iată că în chestiunea aceasta a intervenit o schimbare. Ni s-a spus că, odată, pe când o doamnă B. se afla la doamna Rogêt în casă, Monsieur Beau-vais, care tocmai pleca, îi spuse că aÈ™tepta un gendarme È™i că dânsa — adică doamna B. — nu trebuia să-i spună nimic acestuia până la întoarcerea lui, ci să-l lase în seama sa. ÃŽn starea actuală a lucrurilor, Monsieur Beauvais pare că È›ine zăvorât în conÈ™tiinÈ›a lui întreg secretul acestei afaceri. Nu se poate face un pas fără Monsieur Beauvais. Orice cale ai apuca, te împiedici de el. Dintr-o pricină oarecare, a hotărât ca nimeni să nu aibă de-a face cu ancheta în afară de el; a înlăturat pe toÈ›i bărbaÈ›ii din familie într-un chip cu totul ciudat, după spusele lor. Se pare că s-a împotrivit propunerii de a se îngădui rudelor să vadă cadavrul." Faptul următor a dat oarecare aparență de adevăr bănuielii aruncate asupra lui Beauvais. Cineva care, cu puÈ›in înaintea dispariÈ›iei fetei, se dusese să-l caute, în lipsa lui, la biroul unde lucra, văzuse un trandafir trecut prin gaura cheii È™i numele de Marie scris pe o tăbliță pusă acolo la îndemână. Impresia generală, atât cât am putut să spicuim din ziare, era că Marie ar fi fost victima unei bande de aventurieri care au târât-o până la fluviu, au maltratat-o È™i au ucis-o. Cu toate acestea, Le Commerciel , ziar cu multă greutate, a combătut cu îndârjire această părere a publicului. Citez un pasaj sau două din coloanele sale: „Suntem încredinÈ›aÈ›i că, până în clipa de față, cercetările au luat o cale greÈ™ită, cel puÈ›in atâta vreme cât au fost îndreptate spre Barrière du Roule. Nu este cu putință ca femeia aceasta tânără, pe care mii de oameni o cunoÈ™teau atât de bine, să fi trecut pe trei străzi fără s-o vadă nimeni È™i oricine ar fi văzut-o ar fi È›inut-o minte, fiindcă trezea interesul tuturor celor ce o cunoÈ™teau. A ieÈ™it din casa tocmai la vremea când străzile erau pline de lume... E cu neputință să se fi dus la Barrière du Roule, sau în Rue des Dromes, fără să fi fost recunoscută de o duzină de oameni; totuÈ™i, nimeni n a venit să spună că ar fi zărit-o după ce a trecut pragul casei mamei sale È™i nu există nici o dovadă că a plecat, într-adevăr, în afară de mărturia privitoare la intenÈ›ia ei vădită de a ieÈ™i. Rochia i-a fost sfâșiată în bucăți cu care au înfășurat-o È™i au legat-o; È™i în felul acesta, trupul a putut fi purtat ca un balot. Dacă omorul ar fi fost săvârÈ™it la Barrière du Roule, nu ar fi fost nevoie de o asemenea măsură. Faptul că trupul neînsufleÈ›it a fost găsit plutind în apropiere de barieră nu e o dovadă în privinÈ›a locului unde a fost aruncat în apă... O fâșie lungă de două picioare È™i lată de un picior din fusta sărmanei fete a fost ruptă È™i legată sub bărbie È™i în jurul gâtului ei pesemne pentru a o împiedica să È›ipe. Aceasta nu poate fi decât fapta unor derbedei care nu aveau nici batistă în buzunar." Cu o zi două înainte ca prefectul să vină la noi, poliÈ›ia căpătase totuÈ™i o informaÈ›ie importantă, care părea că spulberă cel puÈ›in partea cea mai însemnată a argumentării din Le Commerciel. Doi băieÈ›ei, copiii unei doamne, anume Deluc, pe când hoinăreau prin pădurea de lângă Barrière du Roule, au pătruns din întâmplare într-un tufiÈ™ des, în care să găseau trei-patru pietroaie mari, alcătuind un fel de scaun cu spătar È™i taburet. Pe piatra de sus era o fustă albă, pe cea de a doua, o eÈ™arfă de mătase. S-au mai găsit acolo o umbrelă, o pereche de mănuÈ™i È™i o batistă. Pe batistă era scris numele „Marie Rogêt". S-au descoperit zdrenÈ›e din rochie agățate de mărăcinii dimprejur. Pământul era bătătorit, tufiÈ™urile rupte: nu putea fi nici o îndoială că avusese loc o luptă. S-a observat că împrejmuirea dintre boschet È™i râu fusese doborâtă È™i pe pământ se vedeau urmele unei poveri foarte grele care fusese târâtă pe acolo. O gazetă săptămânaltă, Le Soleil , a făcut următoarele comentarii asupra descoperirii, comentarii care nu erau decât ecoul părerii întregii prese pariziene: „E vădit că lucrurile au stat acolo vreme de trei-patru săptămâni; erau cu totul mucegăite È™i lipite unele de altele din pricina ploii. ÃŽn jurul lor cres-cuse iarba È™i acoperise o parte din ele. Mătasea umbrelei era trainică; dar pe dinăuntru firele se tăiaseră. La capătul de sus, unde fusese îndoită È™i ră-sucită, era putredă È™i plină de mucegai È™i, când au încercat să o deschidă, s a sfâșiat... Bucățile din rochie, agățate în spini, erau cam de trei palme lă-È›ime È™i de È™ase palme lungime. Una era tivul rochiei, care fusese cârpit, cealaltă nu era de lângă tiv, ci o parte din fustă. Arătau ca niÈ™te fâșii rupte È™i stăteau agățate de tufiÈ™ul de mărăcini cam la un picior deasupra pământului... AÈ™adar, nu încape nici o îndoială că a fost descoperit locul acestei fioroase crime." ÃŽndată după descoperire, s-a înfățiÈ™at un martor nou. Doamna Deluc spuse că È›ine un han la marginea drumului, nu departe de malul fluviului, chiar peste drum de Barrière du Roule. ÃŽmprejurimile sunt cu totul neumblate. Duminica este locul de întâlnire obiÈ™nuit al haimanalelor oraÈ™ului, care trec fluviul cu barca. ÃŽn duminica acaea, pe la ceasurile 3 după amiază, o tânără fată a sosit la han, însoÈ›ită de un tânăr oacheÈ™. Amândoi au rămas acolo câtăva vreme. La plecare, au luat-o pe drumul care ducea în pădurea deasă din apropiere. AtenÈ›ia doamnei Deluc a fost atrasă de rochia pe care o purta fata, fiindcă semăna cu a unei răposate rubedenii de-a ei. S-a uitat mai cu deosebire la eÈ™arfă. ÃŽndată după plecarea acelei perechi, s-a pomenit cu o ceată de dalcauci care au făcut tărăboi, au mâncat È™i au băut pe veresie, au luat-o pe acelaÈ™i drum cu tânărul cu fata, s-au întors la han pe înserat È™i au trecut Sena ca È™i cum ar fi fost foarte grăbiÈ›i. ÃŽn aceeaÈ™i seară, puÈ›in după lăsarea întunericului, doamna Deluc È™i cu fiul ei mâi mare au auzit È›ipete de femeie în apropierea hanului. Þipetele erau cumplite, dar n-au È›inut mult. Doamna Deluc a recunoscut nu numai eÈ™arfa care fusese găsită în boschet, dar È™i rochia ce fusese descoperită o dată cu cadavrul. Un conducător de omnibus, anume Valence , a declarat că el a văzut-o pe Marie Rogêt în acea duminică trecând Sena cu vaporaÈ™ul, însoÈ›ită de un tânăr oacheÈ™. El, Valence, o cunoÈ™tea pe Marie È™i nu se putea înÈ™ela când era vorba de ea. Lucrurile aflate în boschet au fost întru totul recunoscute de rudele Mariei. Articolele cu ancheta È™i mărturiile adunate astfel de mine din ziare, la îndemnul lui Dupin, mai conÈ›ineau încă un fapt, dar un fapt care părea să fie de o mare însemnătate. Se pare că îndată după descoperirea hainelor descrise mai sus, trupul neînsufleÈ›it al lui St. Eustache, logodnicul Mariei, a fost găsit în apropierea locului unde totul făcea acum să se creadă că s-ar fi petrecut crima. O fiolă goală, purtând eticheta „Laudanum" , a fost găsită lângă el. Răsuflarea lui arăta că e vorba de otravă. A murit fără să spună un cuvânt. Asupră-i s-a găsit o scrisoare, povestind pe scurt dragostea lui pentru Marie È™i intenÈ›ia de a-È™i lua viaÈ›a. — Cred că nu mai e nevoie să-È›i spun, zise Dupin după ce sfârÈ™i de cercetat extrasele făcute de mine, că acest caz e cu mult mai încâlcit decât cel din Rue Morgue, de care se deosebeÈ™te printr-o latură foarte importantă. DeÈ™i înspăimântătoare, crima aceasta e un exemplu de crimă obiÈ™nuită. Nu este nimic deosebit, nici outre în ea. ÃŽÈ›i dai seama că, din pricina aceasta, misterul părea uÈ™or de pătruns, când tocmai din această pricină dezlegarea lui ar fi trebuit să pară foarte grea. De aceea, la început, nu s-a crezut necesar să se ofere o recompensă. Corpul lui G. s-au simÈ›it în măsură să lămurească fără întârziere de ce È™i cum ar fi putut fi comisă o asemenea grozăvie. Ei puteau să-È™i închipuie cu puterea imaginaÈ›iei lor modul sau chiar modurile în care fusese săvârÈ™ită crima È™i-i puteau găsi un mobil sau mai multe. Și fiindcă nu era cu neputință ca vreunul dintre aceste numeroase moduri È™i mobiluri să fi fost cel adevărat, au È™i hotărât că trebuie negreÈ™it să fie unul dintre ele. Dar uÈ™urinÈ›a cu care au ajuns la aceste felurite presupuneri, cum È™i ceea ce era verosimil în fiecare dintre ele, ar fi trebuit mai degrabă să fie luat ca un indinciu că, departe de a fi lesnicioasă, dezlegarea avea să întâmpine mari piedici. De aceea am observat că raÈ›iunea în goana ei după adevăr își face drum înălțându-se deasupra rânduielilor obiÈ™nuite, È™i întrebarea nimerită în asemenea împrejurări nu e atât: „Ce s-a întâmplat?" cât: „Ce anume s-a întâmplat care nu se întâmplase mai înainte?" ÃŽn cercetările făcute în casa doamnei L'Espanaye agenÈ›ii lui G. fuseseră puÈ™i în încurcătură È™i descurajaÈ›i de ciudățenia aceea, care pentru o minte bine întocmită ar fi însemnat sorÈ›ii cei mai siguri de izbândă, pe când aceeaÈ™i minte ar fi putut să fie cuprinsă de deznădejde în faÈ›a faptelor atât de obiÈ™nuite ce-È›i sar în ochi în cazul fetei de la parfumerie, È™i care funcÈ›ionarilor Prefecturii de poliÈ›ie nu le prevesteau nimic altceva decât un succes ieftin. ÃŽn cazul doamnei L'Espanaye È™i al fiicei sale, chiar de la primele noastre cercetări, n-a încăput nici un fel de îndoială că s-a comis o crimă. Ideea de sinucidere a fost înlăturată încă din capul locului. Tot astfel, È™i în întâmplarea de față, ne aflăm de la început în afara oricărei bănuieli de sinucidere. Trupul găsit la Barrière du Roule a fost descoperit în asemenea împrejurări, încât nici o nedumerire nu mai poate dăinui asupra acestui punct însemnat. S-a lăsat însă a se înÈ›elege că trupul găsit nu ar fi al Mariei Rogêt, al cărei asasin sau asasini de-abia urmează a fi descoperiÈ›i, de vreme ce s-a oferit o recompensă pentru descoperirea lor È™i în privinÈ›a cărora pusesem È™i noi la cale o învoială cu prefectul. Amândoi îl cunoaÈ™tem bine pe acest domn. Nu trebuie să ne încredem prea mult în el. Fie că am porni cercetările de la cadavrul găsit È™i, urmărind pe asasin, am descoperi că trupul nu este al Mariei, ci al altcuiva, fie că, pornind de la ideea că Marie e în viață, am sfârÈ™i prin a o regăsi — È™i am regăsi-o teafără È™i nevătămată — în amândouă cazurile am munci degeaba; asta fiindcă avem de-a face cu domnul prefect. AÈ™adar, măcar în propriul nostru interes, dacă nu în interesul justiÈ›iei, e neapărată nevoie ca primul pas făcut de noi să fie stabilirea identității cadavrului ca fiind al dispărutei Marie Rogêt. Argumentele din L'Etoile au avut mare trecere la public, È™i dovada cea mai bună că ziarul e încredinÈ›at de importanÈ›a lor stă în felul cum își începe unul dintre articolele sale asupra acestui subiect: "Câteva ziare de dimineață, glăsuieÈ™te el, vorbesc de articolul de o însemnătate hotărâtoare apărut luni în L'Etoile". Mie mi se pare că acest articol nu dovedeÈ™te mai nimic, în afară de zelul autorului. Să nu uităm că de obicei scopul gazetelor noastre este mai degrabă de a face senzaÈ›ie, de a aduce ceva nou, decât de a căuta adevărul. Scopul acesta din urmă e urmărit numai dacă se potriveÈ™te cu cel dintâi. Publicul nu dă crezare gazetei care își însuÈ™eÈ™te doar părerea comună (oricât de întemeiată ar fi această părere). ÃŽn ochii celor mulÈ›i nu pare profund decât acela care le înfățiÈ™ează lucruri în contradicÈ›ie acută cu părerea tuturor. ÃŽn logică, nu mai puÈ›in decât în literatură, epigrama e pretutindeni È™i în orice clipă la mare preÈ›. ÃŽn amândouă cazurile, meritul ei este cât se poate de mediocru. Vreau să spun că ideea conform căreia Marie Rogêt ar mai fi în viață s-a impus ziarului L'Etoile mai degrabă prin caracterul ei de melodramă È™i to-todată de epigramă, decât prin ceea ce ar fi adevărat în această presupunere. ÃŽn acelaÈ™i timp îi asigură È™i o primire favorabilă din partea publicului. Să cercetăm argumentele principale din acest ziar, străduindu-ne chiar de la început întru adevăr. ÃŽn primul rând, autorul are grijă să ne arate că, din pricina răstimpului prea scurt între dispariÈ›ia Mariei È™i descoperirea cadavrului plutitor, acel ca-davru nu poate să fie al Mariei. Din capul locului, faptul de a micÈ™ora cât mai mult cu putință intervalul acesta, devine scopul celui ce argumentează. Urmărindu-È™i în mod nesăbuit scopul său, el lunecă de la început în simple presupuneri. „E o nebunie să crezi, zice el, că omorul, în cazul că e un omor la mijloc, a putut fi săvârÈ™it destul de devreme ca să îngăduie ucigaÈ™ilor să arunce cadavrul în fluviu înainte de miezul nopÈ›ii. Ne întrebăm îndată, È™i în chip foarte firesc, de ce? De ce oare ar fi o nebunie să presupunem că omorul a fost săvârÈ™it cinci minute după ce fata a părăsit casa mamei sale? De ce oare ar fi o nebunie să presupunem că omorul a fost săvârÈ™it la orice oră în timpul zilei? S-au mai întâmplat crime la orice ore. Dar dacă asasina-tul a fost comis duminică, într-un moment oarecare între ceasurile nouă dimineaÈ›a È™i douăsprezece fără un sfert noaptea, tot ar fi fost timp destul să fie aruncat cadavrul în apă înainte de miezul nopÈ›ii. AÈ™adar, afirmaÈ›ia lui susÈ›ine anume aceasta: că omorul nu a fost nici într-un caz săvârÈ™it duminică. Dacă îngăduim ziarului L'Etoile să susÈ›ină aÈ™a ceva, îi putem da voie să spună tot ce vrea. S-ar putea presupune că paragraful începând cu: „E o nebunie să crezi că omorul..." etc, etc, deÈ™i apare astfel tipărit în L'Etoile, a existat în mintea autorului în felul următor: „E o nebunie să crezi că omorul, în cazul că e un omor la mijloc, a putut fi săvârÈ™it destul de devreme ca să îngăduie ucigaÈ™ilor să arunce cadavrul în fluviu înainte de miezul nopÈ›ii". E o nebunie, zic eu, să cred toate acestea È™i să presupun totodată (cum sunt chiar gata să presupun) că trupul neînsufleÈ›it n-a fost aruncat în apă până după miezul nopÈ›ii, părere destul de lipsită de temei în sine, dar care nu e chiar atât de absurdă cum e cea apărută în gazetă. Dacă n-aÈ™ avea alt scop decât să combat pasajul acesta din articolul publicat în L'Etoile, urmă Dupin, aÈ™ putea să mă las păgubaÈ™. Dar noi nu avem de-a face numai cu ziarul L'Etoile, ci cu adevărul. Fraza de care e vorba, aÈ™a cum e redactată, n-are decât un singur înÈ›eles, È™i acest înÈ›eles l am statornicit destul de bine; este însă de mare însemnătate pentru noi să pătrundem dincolo de simplele cuvinte, ca să căutăm o idee pe care aceste cuvinte încercau în chip vădit s-o exprime È™i nu izbuteau. IntenÈ›ia ziaristului era să spună că, la orice oră din ziua sau din noaptea de duminică s-ar fi săvârÈ™it crima, nu era probabil ca ucigaÈ™ii să fi riscat să ducă trupul până la Sena înainte de miezul nopÈ›ii. Și aici se află, de fapt, presupunerea care mă nemulÈ›umeÈ™te. Și anume, se afirmă că omorul ar fi fost săvârÈ™it într-un asemenea loc È™i în astfel de împrejurări, încât cadavrul trebuia numaidecât cărat până la fluviu. Dar crima a putut fi săvârÈ™ită pe malul fluviului, sau chiar pe fluviu, È™i astfel aruncarea cadavrului în apă s-ar fi putut petrece la orice oră din zi sau din noapte, ca fiind lucrul cel mai indicat È™i care trebuia îndeplinit fără nici o întârziere. ÃŽnÈ›elegi că nu sugerez aici nimic din ceea ce ar părea probabil sau ar coincide cu propria mea părere. Deocamdată, spusele mele nu se referă la datele întâmplării. Nu urmăresc altceva decât să le fac să iei seama la tonul general al părerii suge-rate de l'Etoile È™i să-È›i atrag atenÈ›ia asupra părtinirii, care e de la început vădită. După ce a stabilit aÈ™adar o limită care se împacă bine cu ideile lui preconcepute, după ce a presupus că dacă trupul neînsufleÈ›it al Mariei n-ar fi putut să stea în apă decât un răstimp foarte scurt, ziarul spune mai departe: „ExperienÈ›a ne învață că trupurile celor înecaÈ›i sau cadavrele aruncate în apă imediat după o moarte violentă au nevoie de È™ase până la zece zile pentru a ajunge într-o stare de descompunere destul de înaintată ca să iasă la suprafață. Chiar È™i atunci când se trage cu tunul într-un cadavru È™i acesta se ridică mai înainte de a fi stat sub apă măcar cinci, È™ase zile, el se duce iar la fund dacă e lăsat în voia lui." AfirmaÈ›iile lui au fost primite ca un lucru de la sine înÈ›eles de toate gazetele pariziene, afară doar de Le Moniteur . Ziarul acesta încearcă să combată acea parte, a articolului în care e vorba de cadavrele înecate, citind vreo cinci, È™ase cazuri când trupurile unor persoane despre care se È™tia că s au înecat au fost găsite plutind după un răstimp mai scurt decât acela asupra căruia stăruia L'Etoile. Dar încercarea aceasta din Le Moniteur de a respinge afirmaÈ›ia generală din L'Etoile prin citarea unor cazuri particulare care dezmint acea afirmaÈ›ie este ceva cu totul împotriva regulilor logicii. Chiar dacă ar fi fost cu putință să aducă nu cinci, ci chiar cincizeci de exemple de cadavre care au fost găsite plutind după două-trei zile, aceste cincizeci de exemple tot n-ar fi putut fi privite decât ca excepÈ›ii la regula din ziarul L'Etoile, atâta vreme cât regula însăși n-a fost combătută. O dată ce s a recunoscut regula (È™i Le Moniteur nu o tăgăduieÈ™te, insistând doar asupra excepÈ›iilor), argumentele din L'Etoile rămân în picioare, deoarece ele nu tind să demonstreze decât probabilitatea că trupul înecat nu s-a putut ridica la suprafață în mai puÈ›in, de trei zile. Această probabilitate va veni în sprijinul teoriei ziarului L'Etoile până când exemplele atât de puerile date de Le Moniteur vor fi în număr îndestulător pentru a stabili o regulă contrară celei dintâi. Vei vedea îndată că orice argumentaÈ›ie asupra acestui capitol trebuie îndreptată împotriva regulii înseÈ™i; È™i în scopul acesta trebuie să analizăm baza raÈ›ională a regulii. ÃŽndeobÈ™te, trupul omenesc nu e nici mult mai uÈ™or, nici mult mai greu decât apa Senei, adică greutatea sa specifică în stare firească este egală cu volumul de apă pe care îl dislocă. Trupurile persoanelor grase, puhave, cu oase mici — bunăoară trupurile de femeie — sunt mai uÈ™oare decât cele costelive È™i ciolănoase, adică ale bărbaÈ›ilor. Greutatea specifică a apei unui fluviu e influenÈ›ată într-o oarecare măsură de acÈ›iunea fluxului marin. Dar lăsând deoparte fluxul, se poate spune că prea puÈ›ine trupuri omeneÈ™ti se vor duce singure la fund, fie È™i în apă dulce. Oricare dintre, ele, căzând în apă, e în stare să plutească dacă se stabileÈ™te un echilibru între greutatea specifică a apei È™i a sa proprie, cu alte cuvinte, dacă fiind scufundat își menÈ›ine o foarte mică parte din el deasupra apei. Cea mai bună poziÈ›ie pentru cineva care nu È™tie să înoate este poziÈ›ia verticală a celui ce umblă pe uscat: capul să fie dat pe spate È™i cufundat în apă; numai gura È™i nările rămân deasupra; ei. ÃŽn asemenea împrejurări ne am da seama că plutim fără greutate È™i fără sforțări. Cu toate acestea, este evident că greutatea trupului È™i volumul de apă dezlocuit sunt în echilibru nestabil È™i că o nimica toată poate face ca unul să-l întreacă pe celălalt. De pildă, un braÈ› scos din apă, È™i, prin urmare, lipsit de sprijinul său, devine o greutate suplimentară, suficientă pentru a scufunda capul cu totul sub apă, pe când ajutorul întâmplător al unei scândurele fie cât de mică, ne-ar îngădui să înălțăm capul ca să putem privi în jurul nostru. Dar prin sforțările sale, un om care nu È™tie să înoate își aruncă întruna braÈ›ele în sus, în timp ce se străduieÈ™te să-È™i È›ină capul în obiÈ™nuita lui poziÈ›ie verticală. Urmarea e că nasul È™i gura i se umplu de lichid È™i că, tot străduindu-se să respire sub apă, aceasta îi pătrunde în plămâni. Stomacul primeÈ™te È™i el o bună parte, È™i trupul întreg își sporeÈ™te greutatea cu diferenÈ›a dintre aerul care umplea la început aceste cavități È™i lichidul care le umple acum. De cele mai multe ori diferenÈ›a aceasta e îndestulătoare ca trupul să se scufunde. Dar nu e de ajuns în cazul unor persoane cu oase mici È™i cu o cantitate, anormală de materii gelatinoase sau grăsimi. Astfel de persoane plutesc È™i după ce s-au înecat. Cadavrul care presupunem că se află la fundul apei rămâne acolo până când greutatea sa specifică devine prin vreun mijloc oarecare mai mică decât volumul apei pe care-l dislocă. Aceasta, are loc fie prin descompunere, fie într-alt fel. Descompunerea are ca urmare o degajare de gaze, care destind È›esuturile celulare È™i toate cavitățile È™i dau cadavrului înfățiÈ™area aceea puhavă, aÈ™a de respingătoare. Când destinderea aceasta a È›esuturilor e atât de înaintată încât volumul cadavrului a crescut în chip vădit, fără ca să-i corespundă o creÈ™tere a masei sau ponderei, greutatea sa specifică devine mai mică decât aceea a apei dezlocuite, È™i el se arată numaidecât la suprafă. Nenumărate împrejurări pot însă influenÈ›a descompunerea, nenumăraÈ›i factori pot s-o grăbească sau s-o întârzie. De pildă, frigul sau căldura anotimpului, depozitele minerale sau puritatea apei, adâncimea ei mai mică ori mai mare, faptul că este curgătoare sau stătătoare, starea corpului, dacă era cumva infectat de o boală sau teafăr înainte de moarte. Astfel, e lucru vădit că nu putem stabili cât de cât cu precizie răstimpul după care un cadavru se va ridica la suprafață în urma descompunerii sale. ÃŽntr-unele împrejurări, acest rezultat se va produce într-o oră; într-altele nu va avea loc niciodată. Sunt unele combinaÈ›ii chimice prin care sistemul animal poate fi ferit pe veci de putrezire; aÈ™a, de bildă, biclorura de mercur. Pe lângă descompunere, însă, se pot naÈ™te în stomac — È™i se nasc de obicei — din fermentarea acetică a materiilor vegetale (È™i se mai nasc din diverse pricini È™i în alte cavități) gaze în cantitate suficientă pentru a provoca o dilatare care să ridice corpul la su-prafață. Efectul produs de bubuitul tunului e acela al unei simple vibraÈ›ii. Aceasta poate fie să degajeze cadavrul din mâlul moale sau mocirla în care zace, îngăduindu-i astfel să se ridice, atunci când alÈ›i agenÈ›i pregătiseră totul pentru aceasta, sau poate birui aderenÈ›a unor părÈ›i putrezite din È›esutul celular, îngăduind cavităților să se dilate sub influenÈ›a gazelor. Având astfel în faÈ›a noastră datele fundamentale cu privire la această problemă, putem uÈ™or verifica afirmaÈ›iile din L'Etoile. „ExperienÈ›a ne învață, spune ziarul, că trupurile celor înecaÈ›i sau cadavrele aruncate în apă imediat după o moarte violentă au nevoie de È™ase până la zece zile pentru a ajunge într-o stare de descompunere destul de înaintată ca să iasă la suprafață. Chiar È™i atunci când se trage cu tunul într-un cadavru È™i acesta se ridică mai înainte de a fi stat sub apă măcar cinci, È™ase zile, el se duce iar la fund dacă e lăsat în voia lui." ÃŽntreg paragraful acesta ne apare acum ca o înlănÈ›uire de contradicÈ›ii È™i de lucruri fără È™ir. Nu orice experiență ne învață că trupurile celor înecaÈ›i au nevoie de È™ase până la zece zile pentru a ajunge într-o stare de descompunere destul de înaintată ca să iasă la suprafață. Și È™tiinÈ›a È™i experienÈ›a ne arată că perioada ridicării lor este È™i trebuie să fie nehotărâtă. Mai mult încă, dacă un cadavru s-a înălÈ›at la suprafață după ce s-a tras cu tunul, în caz că descompunerea e îndeajuns de înaintată ca să îngăduie degajarea gazelor produse, el nu se va mai scufunda „dacă e lăsat în voia lui". AÈ™ vrea însă să È›i atrag luarea-aminte asupra deosebirii între „trupurile celor înecaÈ›i" È™i „cadavrele aruncate în apă după o moarte violentă". Cu toate că autorul recunoaÈ™te că există o deosebire, el le pune pe toate în aceeaÈ™i categorie. Þi am arătat cum ajunge trupul unui înecat să aibă o greutate specifică mai mare decât volumul de apă corespunzător È™i că el nu s-ar îneca deloc dacă nu s-ar zbuciuma, ridicând braÈ›ele deasupra apei, È™i n-ar face sforțări să respire sub apă, sforțări prin care apa ia locul aerului în plămâni. Dar zbuciumul È™i sforțările acestea nu se produc la un cadavru „aruncat în apă imediat după o moarte violentă". Astfel că, în cazul acesta din urmă, trupul, de obicei, nu se mai scufundă, fapt despre care se vede bine că L'Etoile habar n-are. Când descompunerea a ajuns într-o stare foarte îna-intată, când carnea s-a luat aproape în întregime de pe oase, fireÈ™te că abia atunci, È™i nu mai devreme, vedem cadavrul dispărând. Și ce să mai credem acum despre argumentul că trupul găsit n-ar putea fi al Mariei Rogêt, fiindcă trupul acela a fost găsit plutind după ce trecuseră abia trei zile? Dacă s-ar fi înecat, s-ar fi putut să nu se scufunde de loc, fiind vorba de o femeie, sau dacă s-a scufundat, s-ar fi putut să reapară în două-zeci È™i patru de ore, sau mai puÈ›in decât atât. Nimeni nu crede însă că s-ar fi înecat, È™i deoarece murise înainte de a fi aruncată în apă, trupul ei putea fi găsit plutind oriunde. Dar, zice L'Etoile, „dacă trupul, aÈ™a mutilat cum era, a stat pe mal până în noaptea de marÈ›i, s-ar fi găsit pe mal vreo urmă lăsată de ucigaÈ™i". Aici e nevoie pătrunzi dintru început în gândul autorului. El caută să preîntâm-pine ceea ce i se pare că ar putea fi o obiecÈ›ie la teoria lui, anume că trupul, rămânând pe mal două zile, ar fi suferit o descompunere grabnică, mai grabnică decât dacă ar fi fost scufundat în apă. Presupune că, dacă aÈ™a s-au petrecut lucrurile, corpul ar fi putut apărea la suprafață încă de miercuri È™i È™i închipuie că n-ar fi putut să apară decât în condiÈ›iile acestea. Se grăbeÈ™te deci să arate că n-a putut să rămână pe mal, fiindcă atunci „s-ar fi găsit pe mal vreo urmă lăsată de ucigaÈ™i". Cred că această logică te face să zâmbeÈ™ti. Nu înÈ›elegi de ce simplul răstimp cât a stat pe mal cadavrul ar pu-tea face să se înmulÈ›ească urmele asasinilor. Nici eu! „Și mai departe, continuă ziarul, pare cu totul improbabil ca ticăloÈ™ii care au săvârÈ™it un asasinat, aÈ™ acum îl presupunem noi, să fi aruncat cadavrul în apă fără să lege de el o greutate care să-l scufunde, când ar fi fost atât de lesne să ia această măsură de prevedere." Bagă de seamă aici ce confuzie caraghioasă de idei! Nimeni, nici chiar L'Etoile nu contestă crima comisă asupra cadavrului găsit. Urmele de violență sunt prea vădite. Scopul autorului nostru însă este să dovedească doar atât: că trupul nu e al Mariei. Nu vrea să demonstreze decât că Marie n-a fost asasinată, È™i nicidecum că acel cadavru n-ar fi al unei persoane asasinate. Cu toate acestea, observaÈ›ia lui demonstrează numai ultimul punct. Cadavrul acesta nu avea nici o greutate legată de el. NiÈ™te asasini, dacă l-ar fi aruncat, nu se putea să nu-i lege o greutate. Prin urmare n-a fost aruncat de asasini. Acesta e singurul lucru dovedit. Chestiunea identității nici măcar n-a fost atinsă, È™i L'Etoile își dă acum toată osteneala să contrazică ceea ce a afirmat un minut mai devreme: „Suntem încredinÈ›aÈ›i, spune ziarul, că trupul găsit era al unei femei asasinate". Nu e singurul caz, fie È™i numai în acest fragment al articolului său, când cugetătorul nostru face, fără să-È™i dea seama, raÈ›ionamente împotriva lui însuÈ™i. Scopul lui vădit, precum am spus, este de a micÈ™ora pe cât e cu putință intervalul între dispariÈ›ia Mariei È™i descoperirea cadavrului. Cu toate acestea, îl vedem insistând asupra faptului că nimeni n-a mai văzut fata din clipa când a părăsit casa mamei sale. "Nu suntem încredinÈ›aÈ›i, zice el, că Marie Rogêt mai era încă printre cei vii duminică, 22 iunie, după ora 9." Deoarece argumentarea sa este vădit părtinitoare, ar fi trebuit, cel puÈ›in, să lase la o parte latura aceasta a problemei; fiindcă dacă s-ar fi găsit cineva care s-o fi văzut pe Marie, fie luni, fie marÈ›i, intervalul de care e vorba s-ar fi micÈ™orat cu mult È™i, chiar prin raÈ›ionamentul său, s-ar fi redus cu mult probabilitatea ca trupul găsit să fi fost al grisette-i. TotuÈ™i, are haz stăruinÈ›a ziarului L'Etoile în privinÈ›a aceasta, având credinÈ›a nestrămutată că întreaga sa argumentare capătă mai multă greutate. ReciteÈ™te acum È™i partea aceea a articolului privitoare la identificarea cadavrului făcută de Beauvais. ÃŽn privinÈ›a părului de pe braÈ›e, L'Etoile dovedeÈ™te o vădită lipsă de înÈ›elegere. Monsieur Beauvais, nefiind un idiot, n a putut în nici un caz să stăruie, la identificarea cadavrului, numai asupra părului de pe braÈ›e. Nu există braÈ› fără păr. Majoritatea expresiilor din L'Eloile nu sunt decât o răstălmăcire a spuselor martorului. El trebuie să fi vorbit de ceva cu totul deosebit în privinÈ›a părului acestuia. Acest ceva trebuie să fi fost: fie culoarea, fie profunzimea, lungimea sau aÈ™ezarea lui. „Avea picior mic", spune ziarul, picioare mici sunt însă cu miile. Nici jartiera nu e o dovadă, È™i nici pantoful, fiindcă pantofi È™i jartiere se vând cu toptanul. AcelaÈ™i lucru se poate spune È™i despre florile de la pălărie. Un lucru asupra căruia stăruia foarte mult Monsieur Beauvais este că agrafa jartierei găsite fusese trasă înapoi, pentru ca să strâmteze jartiera. Lucrul acesta nu dovedeÈ™te nimic, doarece multor femei le pare mai firesc să-È™i ia o pereche de jartiere ca să le potrivească acasă după grosimea piciorului decât să le încerce în magazinul unde le cumpără." Aici nu-È›i vine a crede că autorul vorbeÈ™te serios. Când Monsieur Beauvais, căutând trupul Mariei, dă peste un cadavru aducând întru totul la chip È™i statură cu fata dispărută, autorul ar fi putut să fie încredinÈ›at (fără a fi deloc vorba de îmbrăcăminte) că cercetările sale au fost încununate de succes. De vreme ce, pe lângă întreaga ei înfățiÈ™are È™i statură va mai fi găsit — pe braÈ› — păr de un anumit fel, care-i era cunoscut de pe când Marie se afla în viață, părerea lui capătă, cu drept de cuvânt, mai multă greutate, È™i anume certitudinea a sporit în raport cu ciudățenia È™i particularitatea părului. Dacă Marie avea piciorul mic È™i cadavrul de asemenea, probabilitățile ca acel cadavru să fie al Mariei cresc nu numai într-o proporÈ›ie aritmetică, ci într-una geometrică. Mai pune pe lângă asta È™i pantofii la fel cu cei ce se È™tia că îi purta în ziua dispariÈ›iei, È™i oricât s-ar vinde pantofi de aceÈ™tia cu „toptanul", ai să vezi că probabilitățile sporesc până la a atinge certitudinea. Chiar ceea ce nu e în sine o dovadă de identitate ajunge, fiind, sprijinită de celelalte, mărturia cea mai sigură. Mai pune apoi È™i florile de la pălărie la fel cu cele purtate de fata dispărută, È™i nu mai avem nevoie de nimic. O singură floare, È™i nu ne mai trebuie nimic. Dar dacă sunt două, trei sau mai multe? Fiecare unitate succesivă este o mărturie multiplă, nu e o dovadă adunată cu altă dovadă, ci înmulÈ›ită de sute de mii de ori. Și dacă mai descoperim asupra moartei È™i o pereche de jartiere aÈ™a cum purta Marie când era în viață... dar e aproape o nerozie să continui. S-a descoperit însă că jartierele acestea erau strâmtate cu ajutorul unei agrafe, tocmai aÈ™a cum È™i le strâmtase Marie pe ale sale cu puÈ›in înainte de a pleca de acasă. Ar trebui să fii nebun sau de rea-credință să te mai îndoieÈ™ti. Ceea ce spune L'Etoile cu privire la strâmtarea jartierelor, È™i anume că ar fi ceva neobiÈ™nuit, nu dovedeÈ™te nimic alt decât că se încăpățânează în greÈ™eala sa. Materialul elastic din care e făcută jartiera cu agrafă este el însuÈ™i o dovadă de strâmtarea aceasta e ceva neobiÈ™nuit. Un lucru care e în aÈ™a fel făcut că se potriveÈ™te de la sine nu are nevoie decât arareori să fie ajustat. Trebuie să se fi întâmplat un adevărat accident pentru ca să fi fost nevoie ca jartierele acestea ale Mariei să fie strâmtate, È™i ar fi fost de ajuns ca Marie să fie recunoscută. Dar esenÈ›ialul nu este că au fost găsite asupra cadavrului jartierele fetei dispărute ori să au fost găsiÈ›i pantofii, sau pălăria, sau florile de la pălărie, sau piciorul la fel, cu al ei, sau vreun semn deosebit pe braÈ›, sau statura È™i întreaga ei înfățiare, ci faptul că găsim pe cadavru nu numai fiece obiect în parte, ci toate la un loc. ÃŽn asemenea împrejurări, dacă s-ar putea dovedi că autorul articolului din L'Etoile a avut într-adevăr vreo îndoială, nu ar fi nevoie de o comisie de lunatica inquirendo . A crezut că e nimerit să se ia după palavrele avocaÈ›ilor, care în cea mai mare parte, se mulÈ›umesc să se facă ecoul principiilor abstracte, dogmatice ale curÈ›ilor criminaliste. Þin să-È›i atrag atenÈ›ia că multe din dovezile pe care o curte le respinge alcătuiesc cea mai bună dovadă cu putință pentru o minte sănătoasă. Căci curtea, călăuzindu-se după principiile generale privitoare la dovezi, principii recunoscute È™i legiferate, este departe de a se lăsa influenÈ›ată de cazurile mai deosebite. Și încrederea aceasta îndărătnică în principii, îmbinată cu un dispreÈ› rigid pentru excepÈ›iile care le dezmint, e un mod sigur de a atinge, într-un lung răstimp, maximum de adevăr — maximum de adevăr pe care-l putem cuprinde. AÈ™adar, îndeobÈ™te, procedeul acesta e logic, dar nu e mai puÈ›in adevărat că duce la greÈ™eli cumplite în anumite cazuri . Cât despre insinuările cu privire la Beuuvâis, le-ai putea spulbera dintr o suflare. Þi-ai dat seama din capul locului de caracterul acestui om cumsecade. ÃŽi place să se afle-n treabă È™i e foarte romanÈ›ios È™i nu prea isteÈ›. Oricine are o fire ca a lui se poartă în aÈ™a fel când trece printr-o mare frământare sufletească, încât dă de bănuit celor prea subtili sau răuvoitori. După cum reiese din notele dumitale, Monsieur Beauvais a avut câteva întrevederi personale cu autorul articolului din L'Etoile È™i l-a jignit exprimând, în pofida teoriei lui, părerea că trupul găsit era fără doar È™i poate al Mariei. „El o È›ine morÈ›iÈ™, spune ziarul, că trupul acela neînsufleÈ›it ar fi al Mariei, dar nu poate da nici un alt amănunt în afară de cele ce au fost comentate de noi pentru a face È™i pe alÈ›ii să împărtășească aceeaÈ™i credință." Fără a mai vorbi de faptul că nu era cu putință să aducă dovezi mai puternice „pentru a face È™i pe alÈ›ii să împărtășească aceeaÈ™i credință", ne putem da seama că poate să existe un om care È™i-a format o convingere într un caz anumit, dar care nu e în stare să înfățiÈ™eze nici un singur argument pentru a convinge È™i pe alÈ›ii. Nimic mai vag decât impresiile privitoare le identitatea unui individ. Fiece om își recunoaÈ™te vecinul, totuÈ™i sunt puÈ›ine cazurile în care cineva e în măsură să explice cum de l-a recunoscut. Reporterul de la L'Etoile nu are de ce să fie jignit de convingerea nemotivată a domnului Beauvais. ÃŽmprejurările suspecte care-l înconjoară se potrivesc mult mai bine cu ipoteza mea că ar fi un romantic căruia îi place să se afle în treabă, decât cu insinuarea gazetarului că ar fi vinovat. O dată ce ne-am însuÈ™it această interpretare mai omenoasă, nu vom mai întâmpina nici o dificultate pentru a înÈ›elege ce căuta trandafirul în gaura cheii, cuvântul „Marie" scris pe tăbliță, faptul că i-a îndepărtat pe toÈ›i bărbaÈ›ii care se înrudeau cu ea È™i acela că nu se împăca de fel cu gândul de a le îngădui să-i vadă trupul; vom înÈ›elege înÈ™tiinÈ›area dată doamnei B. să nu stea de vorbă cu jandarmul până la întoarcerea sa (a lui Beauvais) È™i, în sfârÈ™it, hotărârea fățișă ca nimeni în afară de el să nu se amestece în cercetări. Mi se pare un lucru neîndoios că Beauvais era un adorator al Mariei; că ea „cochetase" cu el, iar lui i-ar fi plăcut să È™tie că se bucura de toate favorurile È™i de încrederea ei. Nu mai am nimic de zis în privinÈ›a aceasta; È™i, de vreme ce afirmaÈ›iile lui L'Etoile privitoare la acea nepăsare a mamei È™i a celorlalte rude, nepăsare care nu se potrivea cu presupunerea lor că trupul neînsufleÈ›it ar fi al vânzătoarei de la parfumerie, de vreme ce toate acestea sunt întru totul dezminÈ›ite de evidenÈ›a însăși, vom trece mai departe ca È™i cum chestiunea identității ar fi fost lămurită, spre deplina noastră mulÈ›umire. — Și ce crezi, l-am întrebat eu, despre părerile exprimate de Le Commerciel? — Că, prin firea lor, sunt mult mai vrednice de atenÈ›ie decât toate cele ce au mai fost enunÈ›ate despre acest subiect. DeducÈ›iile trase din premise sunt logice È™i convingătoare, dar premisele, cel puÈ›in în două puncte, se întemeiază pe observaÈ›ii greÈ™ite. Le Commerciel lasă să se înÈ›eleagă că Marie ar fi fost răpită de vreo ceată de miÈ™ei, nu prea departe de casa mamei sale. „Nu este cu putință, afirmă el, ca femeia aceasta tânără, pe care mii de oameni o cunoÈ™teau atât de bine, să fi trecut pe trei străzi fără s-o vadă nimeni." Gândul ăsta e al unui om care a stat multă vreme la Paris, un sluj-baÈ™, un ins ale cărui drumuri încoace È™i încolo prin oraÈ™ s-au mărginit, de cele mai multe ori, la perimetrul din preajma unor instituÈ›ii publice. Știe că lui arareori i se întâmplă să facă o bucată de drum de la biroul său fără ca cineva să-l recunoască È™i să-l oprească. Și, judecând după marele număr al celor pe care-i cunoaÈ™te sau care-l cunosc pe el, asemuieÈ™te notorietatea sa cu aceea a vânzătoarei de parfumuri È™i nu vede mare deosebire între ele. Fără zăbavă ajunge deci la concluzia că È™i Marie, în hoinărelile ei, poate fi tot atât de lesne recunoscută ca È™i el într-ale lui. Această concluzie s-ar potrivi numai dacă mersul ei ar fi avut acelaÈ™i caracter metodic È™i neschimbat È™i înlăuntrul unui spaÈ›iu restrâns ca È™i al lui. El trece încoace È™i încolo la răstimpuri regulate, într-un perimetru mărginit, plin de oameni care sunt È›inuÈ›i să ia seama la el È™i să-i poarte interes prin natura îndeletnicirii lor, înrudită cu a lui. Se poate însă presupune că drumurile Mariei erau mai degrabă un fel de hoinăreală. ÃŽn cazul acesta mai ales, se poate presupune ca ea s-o fi luat pe un drum care se depărta mai mult decât de obicei de cel pe care era deprinsă să meargă. Asemănarea ce ne închipuim că a existat în mintea ziaristului de la Le Commerciel nu s-ar putea susÈ›ine decât în ipoteza că cei doi inÈ™i străbat întreg oraÈ™ul în cazul acesta, dacă admitem că numărul cunoÈ™tinÈ›elor fiecăruia ar fi egal, atunci sorÈ›ii de a întâlni acelaÈ™i număr de persoane vor fi de asemenea egali. ÃŽn ceea ce mă priveÈ™te, cred nu numai că ar fi cu putință, dar că e mult mai mult decât probabil ca Marie să fi trecut oriÈ™icând, pe oricare din numeroasele străzi ce se află între casa ei È™i casa mătuÈ™ii sale, fără a întâlni un singur om pe care să-l cunoască sau care s-o fi cunoscut. Ca să privim această chestiune în adevărata ei lumină, trebuie să ne gândim cu dinadinsul la marea disproporÈ›ie ce există între cunoscuÈ›ii personali ai unui om, oricât ar fi el de popular, È™i întreaga populaÈ›ie a Parisului. Dar oricât de serios ne-ar părea argumentul din Le Commerciel, el își pierde valoarea dacă È›inem seama de ora la care fata a plecat de acasă. „A ieÈ™it din casă tocmai la vremea când străzile erau pline de lume..." spune Le Commerciel. Dar nu e chiar aÈ™a. Era ora nouă dimineaÈ›a. La ora nouă, în fie-care zi din săptămină, afară de duminică, străzile oraÈ™ului sunt cu adevărat ticsite de lume. Duminica însă, la ora nouă, lumea este mai totdeauna acasă, pregătindu-se să meargă la biserică. Un observator nu se poate să nu fi băgat de seamă ce înfățiÈ™are pustie are oraÈ™ul în dimineÈ›ile de duminică de la ora opt până la zece. Străzile sunt înÈ›esate de lume între zece È™i unsprezece, iar nu mai devreme, adică nu la ora de care vorbim Mai este o latură în care se pare că spiritul de observaÈ›ie al ziaristului de la Le Commerciel a dat greÈ™: „O fâșie lungă de două picioare È™i lată de un picior din fusta sărmanei fete, spune ziarul, a fost ruptă È™i legată sub bărbie È™i în jurul gâtului ei pesemne ca să o împiedice să È›ipe. Asta nu poate fi decât fapta unor derbedei care nu aveau nici batistă în buzunar." Vom vedea îndată dacă ideea aceasta este întemeiată sau nu; dar prin „derbedei care nu aveau nici batistă în buzunar" reporterul înÈ›elege cele mat decăzute haimanale. Cu toate acestea, oamenii de care e vorba sunt tocmai dintre cei care au batistă chiar dacă n-au nici cămașă pe ei. Cred că ai avut prilejul să observi că, de la o vreme, derbedeii nu se mai pot lipsi nici în ruptul capului de batistă. — Și ce trebuie să credem, l-am întrebat, despre articolul din Le Soleil? — Că o păcat, într-adevăr, că autorul lui nu s-a născut papagal; fiindcă atunci ar fi fost cel mai faimos papagal din tot neamul lui. S-a mulÈ›umit să repete unele păreri mai originale din cele ce mai fuseseră publicate, culegându-le, cu o sârguință vrednică de laudă, de ici È™i colo, de prin gazete. „E vădit că lucrurile, zice el, au stat acolo vreme de trei-patru săptămâni... AÈ™adar, nu încape nici o îndoială că a fost descoperit locul acestei fioroase crime." Faptele reproduse în Le Soleil sunt departe de a-mi spulbera îndoielile asupra acestui subiect È™i le vom relua, mai pe larg, în legătură cu un alt aspect al problemei. ÃŽn clipa de față trebuie să ne îndreptăm atenÈ›ia în alte direcÈ›ii. Nu se poate să nu-È›i fi dat seama cu câtă superficialitate s-a cercetat adevărul. De-sigur, chestiunea identității a fost uÈ™or de lămurit, sau ar fi trebuit să fie. Mai erau însă È™i alte amănunte care trebuiau stabilite. Cadavrul fusese oare jefuit? Să fi avut cumva decedata bijuterii la ea când a plecat de acasă? Și dacă a avut, s-au mai găsit oare asupra ei când a fost descoperită? Acestea sunt puncte importante, care au fost lăsate cu totul în umbră la anchetă; È™i mai sunt altele la fel de însemnate de care nu s-a È›inut deloc seamă. Trebuie să ne dăm silinÈ›a să ne mulÈ›umim cu ancheta noastră personală. Apărările lui St. Eustache trebuie cercetate din nou. Persoana aceasta nu-mi inspiră nici o bănuială, se cade să procedăm metodic. Să ne încredințăm că mărturiile cu privire la locurile pe unde a fost văzut duminică sunt în chip neîndoielnic întemeiate. Astfel de dovezi scrise sunt adesea simple mistificări. TotuÈ™i, dacă nu vom găsi nimic suspect în ele, îl vom scoate din cauză pe St. Eustache. Sinucirea lui, deÈ™i ar putea agrava bănuielile când s ar descoperi că dovezile sunt înÈ™elătoare, nu e un fapt de neînÈ›eles dacă înÈ™elătoria nu există; nici nu e ceva care să ne abată pe noi din făgaÈ™ul obiÈ™nuit al analizei. Ceea ce aÈ™ dori acum ar fi să lăsăm la o parte amănuntele privind elementele centrale ale acestei tragedii, ca să ne concentrăm asupra unor întâmplări periferice. ÃŽn astfel de cercetări organele de anchetă fac adeseori greÈ™eala de a se limita la faptele apropiate, neluând deloc în seamă pe cele lăturalnice sau întâmplătoare. CurÈ›ile de judecată au prostul obicei de a mărgini instrucÈ›ia È™i discuÈ›iile numai la ceea ce are o legătură fățișă cu obiectul cercetărilor. ExperienÈ›a a dovedit totuÈ™i, È™i o judecată sănătoasă ne va dovedi întotdeauna, că de multe ori, poate chiar de cele mai multe ori, o părticică de adevăr iese la iveală din ceea ce pare străin. Folosindu-se de spiritul acestui principiu, dacă nu chiar de litera lui, È™tiinÈ›a modernă a ajuns să calculeze neprevăzutul. Dar s-ar putea să nu mă înÈ›elegi. Istoria cunoÈ™tinÈ›elor omeneÈ™ti ne-a arătat fără încetare că descoperirile cele mai numeroase È™i mai de preÈ› le datorăm unor împrejurări lăturalnice, incidentale sau accidentale, aÈ™a încât a trebuit în cele din urmă ca în orice privire generală asupra progreselor viitoare să se È›ină seama într-o mare măsură, È™i chiar în cea mai mare măsură, de invenÈ›iile care se vor naÈ™te pe negândite È™i cu totul în afara prevederilor normale. De azi înainte nu mai este raÈ›ional să întemeiezi ceea ce va să vie pe ceea ce a fost în trecut. Accidentul este considerat că face parte din structura realității. „Șansa" a ajuns pentru noi un ce perfect calculabil. Aplicăm nevăzutului È™i necunoscutului formulele matematice învățate la È™coală. Repet, este un fapt recunoscut că adevărul iese la iveală, în cea mai mare măsură, din amănunte lăturalnice; È™i È›inând seama de principiul ce decurge din acest fapt, aÈ™ dori, în cazul de față, să abat cercetarea de la cărările bătătorite È™i sterpe al faptului în sine către alte întâmplări care s-au produs concomitent. ÃŽn vreme ce dumneata o să te ocupi de cercetarea validității alibiurilor, eu am să cercetez ziarele mai pe larg decât ai făcut-o până acum. Deocamdată noi am făcut o recunoaÈ™tere numai în cadrul câmpului de investigaÈ›ii; ar fi însă de mirare ca aruncând o privire pătrunzătoare în gazete, aÈ™a cum È›i-am spus, să nu ni se dezvăluie câteva amănunte care ne-ar putea sugera îndrumarea cercetărilor în altă direcÈ›ie. Potrivit ideii lui Dupin, am făcut o verificare amănunÈ›ită a alibiurilor. Rezultatul a fost că m-am convins pe deplin de valabilitatea lor È™i că, prin urmare, St. Eustache era nevinovat. ÃŽntre timp, prietenul meu s-a îndeletnicit el însuÈ™i cu o migălire care mie mi se părea fără rost, cu răsfoitul diferitelor colecÈ›ii de ziare. La sfârÈ™itul săptămânii a pus în faÈ›a mea următoarele extrase: „Acum vreo trei ani È™i jumătate, o tulburare aproape la fel cu cea de acum a fost pricinuită de dispariÈ›ia aceleiaÈ™i Marie Rogêt din parfumeria lui Monsieur Le Blanc de la «Palais Royal». După o săptămână, însă, ea s-a ivit din nou la comptoir , arătând tot atât de bine ca È™i mai înainte, afară doar de o uÈ™oară paloare pe care nu o avea de obicei. Atât Monsieur Le Blanc, cât È™i mama ei au afirmat că fusese la o prietenă, la È›ară, È™i afacerea a fost înăbuÈ™ită la iuÈ›eală. Presupunem că lipsa ei de acum se datoreÈ™te unui capriciu de acelaÈ™i fel È™i că, după trecere de o săptămână, sau o lună, va fi iarăși printre noi." Un ziar de seară , luni, 23 iunie. „Un ziar de seară, în numărul său de ieri, aminteÈ™te de o altă dispariÈ›ie misterioasă a domniÈ™oarei Rogêt. Se È™tie că în săptămână cât a lipsit ea de la parfumeria «Le Blanc» a fost însoÈ›ită de un tânăr ofiÈ›er de marină, cunoscut prin destrăbălarea sa. Se presupune că o ceartă a făcut-o să se întoarcă acasă. A fost o întâmplare providenÈ›ială. CunoaÈ™tem numele acestui Lothario , care în clipa de față se află la Paris, dar pentru motive bine întemeiate ne ferim a-l da publicității". Le Mercure din dimineaÈ›a zilei de marÈ›i, 24 iunie. „Un atentat de o nemaipomenită grozăvie a fost comis alaltăieri in apropierea oraÈ™ului. Pe înserat, un domn, însoÈ›it de soÈ›ia È™i de fiica sa, s-a înÈ›eles cu o ceată de È™ase tineri, care se plimbau agale cu barca pe lângă malul Senei, să-i treacă dincolo de râu. Când au ajuns la malul celălalt, cei trei călători au coborât È™i, după ce se depărtară îndeajuns ca să nu mai poată vedea barca, fata își aduse aminte că È™i-a uitat umbrela. S-a întors să È™i-o ia, dar punând mâna pe ea, banda a răpit-o È™i a dus-o peste apă. Acolo i s-a pus un căluÈ™ în gură, s-au purtat brutal cu dânsa È™i în cele din urmă au târât-o pe mal într-un loc nu prea depărtat de acela unde se urcase la început în barcă împreună cu părinÈ›ii ei. ÃŽntre timp, derbedeii s-au făcut nevăzuÈ›i, dar poliÈ›ia e pe urmele lor È™i o parte dintre ei vor fi prinÈ™i în curând." Un ziar de dimineață , 25 iunie. „Am primit câteva comunicări care au de scop să-l facă vinovat de acea îngrozitoare crimă pe Mennais . Dar fiindcă acest domn a fost cu totul scos din cauză de o anchetă oficială È™i cum argumentele diverÈ™ilor noÈ™tri corespondenÈ›i par a dovedi mai degrabă zelul decât puterea lor de judecată, nu găsim că ar fi potrivit să le mai dăm publicității." Un ziar de dimineață , 28 iunie. „Am primit mai multe scrisori foarte energice, ce păreau că vin din izvoare diferite, È™i care tind a ne încredinÈ›a că nenorocita Marie Rogêt a fost victima uneia dintre numeroasele cete de puÈ™lamale care miÈ™ună duminica prin împrejurimile oraÈ™ului. Ne exprimăm È™i noi cu hotărâre părerea în favoarea acestei presupuneri. Vom încerca să expunem aici în curând câteva dintre argumentele noastre." Un ziar de seară , marÈ›i, 31 iunie. "ÃŽn ziua de luni, un barcagiu însărcinat cu încasarea taxelor văzu o barcă goală plutind în josul Senei. Pânzele erau strânse în fundul bărcii. Barcagiul a remorcat-o până la biroul de navigaÈ›ie. A doua zi de dimineață ea a fost luată de acolo fără È™tirea vreunuia dintre funcÈ›ionari. Cârma a rămas la biroul de navigaÈ›ie." La Diligence , joi, 26 iunie. Citind aceste felurite extrase, nu numai că mi-au părut fără nici o noimă, dar nu-mi dădeam seama în ce chip ar fi putut vreunul dintre ele să aibă legătură cu chestiunea noastră. Am aÈ™teptat ca Dupin să-mi dea oarecare desluÈ™iri. — Nu am de gând, mi-a spus el, să mă opresc la primul extras, nici la cel de-al doilea. Le-am copiat numai ca să-È›i arăt cât de mare este neglijenÈ›a poliÈ›iei, care, din câte am înÈ›eles de la prefect, nu È™i-a dat nici cea mai mică osteneală să-l cerceteze pe ofiÈ›erul de marină de care e vorba. TotuÈ™i, e curată nebunie să afirmi că între dispariÈ›ia dintâi a Mariei È™i cea de a doua nu s-ar putea presupune că există vreo legătură. Să presupunem că prima fugă a avut ca urmare o ceartă între amanÈ›i È™i întoarcerea acasă a fetei seduse. Suntem acum în măsură să privim noua ei fugă, dacă È™tim că a fost vorba de o fugă, ca o dovadă că ticălosul a încercat iarăși să o ademenească, mai degrabă decât ca o urmare a unor noi propuneri din partea altcuiva. Și o putem mai curând privi ca o împăcare cu primul amant, decât ca începutul unei noi iubiri. Sunt zece È™anse contra una ca acela care a mai răpit-o o dată pe Marie să-i propună să fugă din nou cu el, dar e foarte puÈ›in probabil ca Marie, care a primit aceste propuneri din partea unuia, să le mai fi primit È™i din partea altuia. Și acum dă-mi voie să-È›i atrag atenÈ›ia asupra faptului că timpul care a trecut între prima fugă, neîndoielnică, È™i a doua, presupusă, întrec doar cu câteva luni durata obiÈ™nuită a crucierelor vaselor noastre de război. Fost-a oare împiedicat primul atentat de obligaÈ›ia amantului de a se îmbarca? Ar fi ales el chiar momentul întoarcerii pentru a-È™i urmări din nou scopurile josnice, care nu se împliniseră, încă, sau nu se împliniseră încă în ceea ce îl privea pe el? Despre toate acestea nu È™tim nimic. Ai să-mi spui însă că în cel de-al doilea caz escapada pe care ne-o închi-puim n-a avut lor. FireÈ™te că nu. Dar putem noi È™ti dacă n-a fost o încercare neizbutită? ÃŽn afară de St. Eustache È™i, poate, de Beauvais, nu găsim alÈ›i adoratori cunoscuÈ›i, învederaÈ›i È™i onorabili, ai Mariei. Nu s-a pomenit nici unul. Cine este atunci tainicul amant despre care rudele, sau cele mai multe dintre ele, n-au auzit vorbindu-se, dar pe care Marie îl întâlneÈ™te în dimineaÈ›a zilei de duminică È™i în care are atâta încredere încât nu È™ovăie să rămână cu el până ce umbrele serii au pogorât peste boschetele singuratice de la Barrière du Roule? Mă întreb: cine este acest amant misterios despre care rudele (majoritatea lor cel puÈ›in) nu È™tiu nimic? Și ce vrea să zică prorocirea doamnei Rogêt în dimineaÈ›a când fata a plecat: „Teamă mi-e că n am s-o mai revăd niciodată pe Marie"? Dar dacă nu putem presupune că doamna Rogêt cunoÈ™tea intenÈ›ia ei de a fugi, nu ne putem oare închipui că fata o avut această dorință? Plecând de acasă, a lăsat să se înÈ›eleagă ca se ducea să vadă pe mătuÈ™a ei din Rue des Dromes, iar St. Eustache a fost rugat să vină s-o ia pe înserat. La prima vedere, faptul acesta combate foarte tare părerea mea, dar ia să cugetăm niÈ›el. E lucru È™tiut că ea s-a întâlnit cu un prieten È™i că a trecut Sena cu el la Barrière du Roule cam pe la ora trei după amiază. Când însă a consimÈ›it să-l însoÈ›ească (oricare i-ar fi fost scopul, — cunoscut de mamă-sa sau necunoscut), trebuie să se fi gândit la intenÈ›ia de care vorbise la plecarea ei de acasă È™i la uimirea È™i bănuiala ce s-ar fi trezit în inima logodnicului, St. Eustache, dacă acesta, venind s-o caute la ora hotărâtă în Rue des Dijomes, ar fi aflat că ea nici n-a dat pe acolo È™i dacă, întorcându-se la pensiune cu această veste îngrijorătoare, È™i-ar fi dat seama de lipsa ei prelungită de acasă. Eu, unul, socot că trebuie să se fi gândit la toate acestea. Trebuie să fi prevăzut suferinÈ›a lui St. Eustache È™i bănuielile tuturor. Nu se putea gândi să se întoarcă înfruntând aceste bănuieli; dar bănuielile au prea puÈ›ină importantă pentru ea dacă presupunem că avea intenÈ›ia să nu se mai întoarcă. Ne-o putem închipui gândind cam aÈ™a: „Mi-am dat întâlnire cu o anumită persoană în scopul de a fugi împreună sau într-un alt scop cunoscut numai de mine singură. E neapărată nevoie să evit orice posibilitate de răsturnare a planului. Trebuie să avem timp destul ca să dejucăm orice urmărire. Am să las să se înÈ›eleagă că mă duc să-mi văd mă-tuÈ™a din Rue des BiÈ›omes È™i că-mi petrec ziua la ea. Am să-i spun lui St. Eustache să nu vină să mă ia până seara. ÃŽn felul acesta, lipsa mea de acasă, oricât de îndelungată ar fi, ar avea o explicaÈ›ie, fără să dea loc la temeri sau la bănuieli; iar eu aÈ™ câștiga mai mult timp decât prin orice alte mijloace. Dacă-l rog pe St. Eustache să vină să mă ia pe înserat, desigur că nu va veni mai înainte, dar dacă nu-i spun deloc să vină, timpul ce-mi rămâne ca să pot fugi va fi scurtat, deoarece aÈ™ fi aÈ™teptată mai devreme, È™i lipsa mea va stârni neliniÈ™te pretimpuriu. Dacă însă am cât de cât intenÈ›ia să mă reîntorc, dacă n-am în vedere decât o simplă plimbare cu acea persoană anume, n-ar fi tocmai dibaci din partea mea să-i spun lui St. Eustache să vină să mă ia; venind, el ar rămâne încredinÈ›at că l-am înÈ™elat, fapt pe care aÈ™ putea să-l È›in pe veci ascuns față de el dacă plec de acasă fără să-i spun ce am de gând să fac È™i mă întorc înainte de a se însera, spu-nând abia atunci că am fost să-mi văd mătuÈ™a din Rue des Dromes. Dar cum intenÈ›ia mea este să nu mă întorc niciodată, sau cel puÈ›in câteva săptămâni, sau măcar până izbutesc să ascund unele fapte, nevoia de a câștiga timp este singurul lucru de care trebuie să-mi pese." ÃŽn notele dumitale ai făcut observaÈ›ia că părerea cea mai răspândită cu privire la această tristă întâmplare este È™i a fost de la început că fata ar fi căzut victimă unei bande de haimanale. ÃŽn anumite condiÈ›ii, părerea obÈ™tească nu e de dispreÈ›uit. Când se alcătuieÈ™te de la sine, când se vădeÈ™te în chip cu totul spontan, ar trebui să o socotim la fel cu acea intuiÈ›ie care e reacÈ›ia omului de geniu. ÃŽn nouăzeci È™i nouă de cazuri la sută aÈ™ rămâne la hotărârea ei. Lucrul cel mai de seamă însă e să nu găsim în ea urme simÈ›itoare de sugestie. Părerea trebuie să fie neapărat a publicului însuÈ™i. Și adesea este nespus de greu să-È›i dai seama de această deosebire È™i s-o reÈ›ii. ÃŽn cazul de față, mi se pare că opinia publică cu privire la o anumită bandă a fost influenÈ›ată de întâmplarea analogă È™i cane e povestită amănunÈ›it în cel de-al treilea extras de-al meu. Descoperirea cadavrului Mariei, fată tânără, frumoasă È™i cu renume, face mare vâlvă în tot Parisul. Trupul ei purtând urme de violență este găsit plutind pe apele Senei. Dar se È™tie acum că în acelaÈ™i timp, sau aproape în acelaÈ™i timp în care se crede că fata a fost ucisă, un atentat asemănător, deÈ™i mai puÈ›in grav decât cel suferit de Marie Rogêt, a fost săvârÈ™it de o ceată de derbedei asupra unei alte tinere femei. E oare de mirare că o crimă cunoscută a putut înrâuri judecata publicului față de una necunoscută? Judecata aceasta aÈ™tepta o îndrumare, È™i atentatul cunoscut părea s-o îndrumeze cum nu se poate mai bine. Marie a fost È™i ea găsită în fluviu; È™i atentatul È™tiut fusese săvârÈ™it pe acelaÈ™i fluviu. Legătura între cele două întâmplări era atât de vădită, încât ar fi fost o adevărată minune ca lumea să se fi lipsit de a o face È™i de a o adânci. ÃŽn realitate, însă, acel atentat, È™tiut ca fiind săvârÈ™it astfel, e cea mai bună dovadă că celălalt, care a avut loc aproape în acelaÈ™i timp, n-a fost săvârÈ™it în acelaÈ™i chip. Ar fi fost în adevăr de necrezut ca în timp ce o ceată de dalcauci comitea într-un loc această cumplită faptă, să se fi găsit o altă ceată la fel, care, în acelaÈ™i loc, cu aceleaÈ™i mijloace È™i metode, să făptuiască o crimă întru totul asemănătoare È™i tocmai la aceeaÈ™i vreme. Dar ce oare ar trebui să credem dacă n-am È›ine seama de părerea sugerată în chip spontan mulÈ›imii de această neobiÈ™nuită serie de coincidenÈ›e? ÃŽnainte de a trece mai departe, să ne oprim la presupusa scenă a asasinatului din boschetul de la Barrière du Roule. Boschetul, deÈ™i foarte stufos, era în vecinătatea nemijlocită a unei È™osele. ÃŽnlăuntrul lui erau trei-patru lespezi mari, alcătuind un fel de jilÈ› cu spătar È™i taburet. Pe piatra de deasupra a fost găsită o fustă albă, pe cea de a doua, o eÈ™arfă de mătase. Tot acolo s-au mai găsit È™i o umbrelă de soare, o batistă È™i o pereche de mănuÈ™i. Batista purta numele „Marie Rogêt". Pe crengile dimprejur se vedeau fâșii din rochie. Pământul era bătătorit, tufiÈ™urile rupte; era vădit că avusese loc o luptă violentă. Cu toată vâlva pe care a stârnit-o în presă această descoperire din boschet, în ciuda părerii unanime că locul crimei nu putea fi decât acolo, trebuie să recunoaÈ™tem că erau È™i unele motive temeinice de îndoială. Și aceste puternice motive stăteau în picioare, fie că aÈ™ crede, fie că n-aÈ™ crede că locul crimei e acela. Dacă adevăratul loc al crimei era în apropiere de Rue Pavée-Saint-André, aÈ™a cum lasă să se înÈ›eleagă Le Commerciel, autorii ei, presupunând că locuiesc încă la Paris, au fost cuprinÈ™i de spaimă la gândul că atenÈ›ia publicului a fost îndreptată cu dinadinsul pe făgaÈ™ul adevărat. Și în orice minte mai ascuÈ›ită trebuia să se nască nevoia unei diversiuni, care să abată această atenÈ›ie în altă parte. Și astfel, cum boschetul de la Barrière du Roule trezise mai demult oarecare bănuieli, era firesc să le vină în gând să pună lucrurile acolo unde au fost găsite. Nu avem nici o dovadă serioasă că lucrurile ar fi stat mai mult de câteva zile, foarte puÈ›ine la număr, în boschet, cu toate că Le Soleil presupune contrariul; există în schimb numeroase indicii care ne arată că ele n-ar fi putut rămâne acolo, fără a atrage atenÈ›ia, în răstimpul celor douăzeci de zile ce s-au scurs între duminica fatală È™i după-amiaza când băieÈ›ii aceia le-au descoperit. „Erau cu totul mucegăite, spune Le Soleil, însuÈ™indu-È™i părerea ziarelor care au mai vorbit despre aceasta, mucegăite È™i lipite unele de altele din pri-cina ploii. ÃŽn jurul lor crescuse iarba È™i acoperise o parte din ele. Mătasea umbrelei era trainică; dar pe dinăuntru firele se tăiaseră. La capătul de sus, unde fusese îndoită È™i răsucită, era putredă È™i plină de mucegai È™i, când au încercat să o deschidă, s-a sfâșiat." Cât priveÈ™te iarba, care „crescuse È™i acoperise o parte din ele", e vădit că faptul n-a putut fi constatat decât din spusele È™i din amintirile a doi băieÈ›i, deoarece băieÈ›eii aceÈ™tia au miÈ™cat din loc obiectele È™i le-au dus acasă mai înainte ca să fi fost văzute de un al treilea. Dar iarba creÈ™te mai cu seamă pe o vreme umedă È™i călduroasă (aÈ™a cum a fost în zilele crimei), cam de două-trei degete pe zi. ÃŽntr-o singură săptămână, o umbrelă de soare lăsată îritr-un loc semănat de curând cu iarbă poate fi cu totul acoperită de iarba care a crescut. Cât priveÈ™te acel mucegai, asupra căruia redactorul o ziarului Le Soleil se opreÈ™te atât de stăruitor încât se foloseÈ™te termenul nu mai puÈ›in decât de trei ori în scurtul paragraf citat chiar acum, oare nu-È™i dă seama ce fel de mucegai este? Trebuie noi să-l învățăm că e vorba de una din numeroasele specii de fungus , a cărui caracteristică e tocmai că apare È™i dispare în douăzeci È™i patru de ore? Vedeam dar de la cea dintâi aruncătură de ochi cum argumentele atât de răsunătoare aduse în sprijinul părerii că obiectele ar fi stat cel puÈ›in trei-patru săptămâni în boschet sunt cu totul inexistente È™i fără rost pentru dovedirea faptului. Pe de altă parte, e foarte greu să crezi că lucrurile acelea ar fi putut rămâne în boschetul cu pricina mai mult decât o săptămână încheiată, mai mult adică decât răstimpul dintre două duminici. ToÈ›i cei ce cunosc câtuÈ™i de puÈ›in împrejurimile Parisului își dau seama că numai anevoie poÈ›i găsi un loc singuratic, È™i asta doar la mare depărtare de cartierele suburbane. Astfel de meleaguri neumblate È™i vizitate numai din când în când în mijlocul acestor păduri È™i boschete sunt cu totul de neînchipuit. Dacă vreun iubitor pătimaÈ™ al naturii, pe care îndatoririle lui îl È›in legat de praful È™i căldura marii metropole, ar încerca, fie È™i într-o zi de lucru, să-È™i astâmpere setea de singurătate în mijlocul priveliÈ™tilor naturii încântătoare care-o înconjoară, de îndată, la fiecare pas, va simÈ›i că farmecul lor crescând se destramă la ivirea sau la auzul glasului vreunui derbedeu sau al unei bande de cheflii. Zadarnic va căuta liniÈ™tea în desiÈ™ul cel mai de nepătruns. Tocmai prin coclaurile acelea miÈ™ună toÈ›i nespălaÈ›ii; ele sunt cele mai pângărite temple ale naturii. Cu durerea în suflet, pribeagul se va întoarce în Parisul tuturor viciilor, ca într-o speluncă spurcată, dar mai puÈ›in respingătoare, fiindcă e mai de înÈ›eles.. Dacă împrejurimile oraÈ™ului sunt năpădite astfel în zilele de lucru, d-apoi duminica! Derbedeul de la oraÈ™, dezbărat de obligaÈ›ia de a munci sau lipsit de prilejurile obiÈ™nuite de a tâlhări, năzuieÈ™te mai cu seamă spre periferii, nu din dragoste pentru viaÈ›a la È›ară, pe care în sinea lui o dispreÈ›uieÈ™te, ci pentru a scăpa de constrângerile È™i de convenÈ›iile sociale. Nu dorul de verdeață È™i de aer curat, ci libertatea deșănÈ›ată a naturii îl mână aici. ÃŽn hanul din marginea drumului, sau sub frunza deasă a pădurii, ferit de alte priviri decât ale to-varășilor săi de chef, se dedă la toate nebuniile fără frâu ale unor false veselii, stârnite de rom È™i de sentimentul de libertate. Eu nu susÈ›in decât ceea ce e vădit pentru orice privire nepărtinitoare atunci când repet că ar fi fost o minune È™i nimic altceva dacă lucrurile cu pricina ar fi stat în orice boschet din nemijlocita apropiere a Parisului mai mult decât răstimpul dintre două duminici fără să fi fost descoperite. Dar avem destule motive să credem că lucrurile au fost puse în boschet numai pentru a distrage atenÈ›ia de la adevăratul loc al crimei. Și, în primul rând, te rog să iei seama la data descoperirii lucrurilor. Confrunt-o cu data celui de al cincilea extras copiat de mine din ziare. Ai să găseÈ™ti că descope-rirea a urmat aproape numaidecât după înÈ™tiințările urgente trimise ziarului de seară. Aceste înÈ™tiințări, deÈ™i diferite È™i provenind, pe cât se pare, fiecare din altă parte, tindeau toate la acelaÈ™i È›el, È™i anume: să îndrepte atenÈ›ia asupra unei bande care ar fi săvârÈ™it crima È™i asupra cartierului de lângă Barrière du Roule ca fiind locul crimei. FireÈ™te, nu presupunem nici un moment că scrisorile acelea, ca È™i atenÈ›ia publicului îndreptată asupra lor, ar fi avut drept urmare găsirea lucrurilor de către cei doi băieÈ›i; dar putem presupune cu drept cuvânt că ele n-au fost găsite mai devreme pentru simplul motiv că nu se aflau în boschet la vremea aceea, fiind puse acolo o dată cu expedierea scrisorilor sau cu puÈ›in mai înainte de către înÈ™iÈ™i vinovaÈ›ii, care sunt È™i autorii lor. Boschetul acesta era cam ciudat, chiar nespus de ciudat. Era din cale-afară de stufos. ÃŽn adăpostul său natural de verdeață se aflau trei pietroaie cu totul neobiÈ™nuite, alcătuind un jilÈ› cu spătar È™i taburet. Și boschetul acesta, în care natura lucrase cu atâta măiestrie, se afla în nemijlocita apropiere, la zece, douăzeci de paÈ™i, de locuinÈ›a doamnei Deluc, ai cărei fii erau deprinÈ™i să cerceteze cu grijă tufiÈ™urile, în căutarea coajei de sasafras . Ar fi oare un lucru nesăbuit rămășagul de o mie contra unu că nu trecea zi fără ca măcar unul dintre băieÈ›i să se tupileze în umbrarul acela È™i să se tolănească pe jilÈ›ul lui natural? Cei care s-ar codi să È›ină o asemenea prinsoare ori n-au fost copii niciodată, ori au uitat cum e firea copiilor. Repet că e greu de înÈ›eles cum ar fi putut să rămână lucrurile nedescoperite mai mult de o zi, două, È™i că de aceea, în ciuda ignoranÈ›ei dogmatice a redactorului de la Le Soleil, e foarte întemeiată presupunerea că ele fuseseră puse recent acolo unde au fost găsite. Dar în afară de motivele înfățiÈ™ate, aici, sunt È™i altele mai puternice care ne fac să credem că lucrurile au fost lăsate acolo astfel. Ia seama, te rog, la aÈ™ezarea lor atât de nefirească. Pe piatra de sus se afla o fustă albă; pe cea de a doua, o eÈ™arfă de mătase; o umbrelă, o pereche de mănuÈ™i È™i o batistă purtând numele „Marie Rogêt" erau risipite ici È™i colo. E tocmai aÈ™ezarea pe care era firesc să o facă o persoană nu prea isteață, care a dorit să aÈ™eze obiectele în chip cât mai firesc. Dar nu e nici într-un caz, o aÈ™ezare cu adevărat firească. Mai degrabă m-aÈ™ fi aÈ™teptat să văd toate lucrurile pe jos È™i călcate în picioare. ÃŽn spaÈ›iul restrâns al acelui boschet era aproape cu neputință ca fusta È™i eÈ™arfa să fi rămas la locul lor pe pietre, expuse fiind miÈ™cărilor necontrolate ale mai multor inÈ™i care s-au încăierat. E vădit, ni se spune, că a avut loc o luptă: pământul era bătătorit, tufiÈ™urile rupte, dar s-a găsit o fustă È™i o eÈ™arfă rânduite de parcă ar fi fost puse în rafturi. „Bucățile din rochie, agățate în spini, erau cam de trei palme lățime È™i de È™ase palme lungime. Una era tivul rochiei, care fusese cârpit... Arătau ca niÈ™te fâșii rupte". Aici, fără a-È™i da seama, Le Soleil a folosit o frază care dă nespus de mult de bănuit. AÈ™a cum sunt descrise fâșiile, arată într-adevăr ca niÈ™te bucăți care au fost sfâșiate cu mâna È™i într-un scop anume. Arareori se întâmplă ca o bucată dintr-o rochie, la fel tu aceea de care e vorba, să fie sfâșiată de un spin. Prin felul ei, o astfel de È›esătura dacă se agață de un spin sau de un cui, se sfâșie pe fir drept sau se împarte în două benzi lungi, în unghi drept, întâlnindu-se la punctul pe unde a intrat spinul. Dar e aproape cu neputință să-È›i închipui că bucata ar putea fi smulsă cu totul. N am văzut niciodată aÈ™a ceva, cum n-ai văzut nici dumneata. Pentru a rupe în bucăți o asemenea È›esătură e nevoie aproape întotdeauna de două forÈ›e distincte în direcÈ›ii opuse. Dacă È›esătura are două margini, ca, de pildă, la o batistă, È™i cineva doreÈ™te să sfâșie o bucată din ea, atunci È™i numai atunci ar fi de-ajuns o singură forță. ÃŽn cazul de față însă e vorba de o rochie, neavând decât o singură margine. Dar ar fi o adevărată minune ca din pricina spinilor să se fi sfâșiat o parte de la mijloc, unde nu există margine. Și un singur spin nu ar fi fost în stare s-o facă. Chiar dacă ar exista o margine, È™i tot ar fi ne-voie de doi spini, unul acÈ›ionând în două direcÈ›ii diferite È™i celălalt într-una singură. Și aceastai numai dacă presupunem că marginea e netivită. Dacă e tivită, lucrul e aproape cu neputință. Vedem dar cât sunt de mari È™i numeroase piedicile ce se află în calea afirmaÈ›iei că sfâșierea s-a întâmplat din cauza spinilor; È™i, totuÈ™i, ni se cere să credem că mai multe bucăți, nu una singură, ar fi fost sfâșiate la fel. Și una dintre bucăți era tocmai tivul rochiei! O altă bucată nu era tivul, ci o parte din fustă; cu alte cuvinte spinii ar fi rupt-o cu totul din acea parte a rochiei care nu avea nici o margine! S avem iertare, dar nu putem crede astfel de lucruri! Luate totuÈ™i laolaltă, ele dau mai puÈ›in de bănuit decât faptul surprinzător că lucrurile ar fi fost lăsate în acest boschet de niÈ™te asasini care au fost atât de prevăzători încât s-au gândit să înlăture cadavrul. Cu toate acestea, dacă-È›i închipui că am de gând să tăgăduiesc că boschetul acela ar fi fost locul crimei, înseamnă că nu m-ai înÈ›eles bine. Trebuie să se fi petrecut acolo ceva foarte rău sau poate s a întâmplat o nenorocire la doamna Deluc. De fapt, însă, aceasta nu are prea mare importanță. Noi nu ne-am luat sarcina să găsim locul unde s-a săvârÈ™it crima, ci să descoperim pe făptaÈ™ii ei. Prin tot ceea ce È›i-am spus, lăsând la o parte felul amănunÈ›it al expunerii mele, am vrut, mai întâi, să-È›i demonstrez absurditatea afirmaÈ›iilor pripite È™i categorice din Le Soleil È™i mai cu seamă să te fac să examinezi din nou faptul îndoielnic dacă omorul a fost sau nu săvârÈ™it de o bandă. ÃŽnainte de a adânci această problemă, vom aminti în treacăt amănun-tele revoltătoare date de chirurgul interogat la anchetă. E de ajuns să spun că deducÈ›iile sale cu privire la numărul ticăloÈ™ilor au fost, pe drept cuvânt, luate în râs de către toÈ›i anatomiÈ™tii de vază ai Parisului ca fiind greÈ™ite È™i cu totul lipsite de temei. N-ar fi cu neputință ca lucrurile să se fi petrecut aÈ™a cum presupune el, dar nu văd nici un motiv să fie aÈ™a, când s-ar putea mai degrabă să fi fost cu totul altfel. Să ne oprim acum asupra acelor „urme de luptă" È™i să ne întrebăm ce vor ele să ne dovedească. Că al existat o bandă? Dar nu dovedesc ele mai curând lipsa unei bande? Cum ar fi putut avea loc între fata plăpândă È™i fără apărare È™i presupusa bandă de miÈ™ei o luptă atât de îndârjită È™i de lungă încât să fi lăsat urme peste tot? Era de ajuns încleÈ™tarea unor braÈ›e vânjoase pe tăcute, È™i totul se sfârÈ™ea. Victima s-ar fi lăsat în voia lor. Þine seama însă că argumentele invocate de mine împotriva tezei că boschetul ar fi locul crimei nu se referă în cea mai mare! pare decât la faptul că el ar fi locul unei crimei săvârÈ™ite de mai mulÈ›i inÈ™i, È™i nu de unul singur. Dacă presupunem că n-a fost decât un singur siluitor, numai atunci È™i numai în acest caz ne putem închipui că a avut loc o luptă atât de violentă È™i de îndârjită încât să lase urme vădite. Și mai e ceva. Am mai pomenit de bănuiala care se naÈ™te din faptul că lucrurile cu pricina au fost lăsate în boschetul în care au fost descoperite. Pare aproape cu neputință ca aceste dovezi de vinovăție să fi fost lăsate din întâmplare acolo unde s-au È™i găsit. Se presupune că făptaÈ™ii au avut destulă prezență de spirit pentru a înlătura cadavrul. Și, totuÈ™i, o altă dovadă, mai strigătoare decât cadavrul însuÈ™i (ale cărui trăsături ar fi putut să fie repede alterate È™i descompuse), este lăsată să se răsfeÈ›e, ca o sfidare, pe locul crimei: e vorba de batista cu numele victimei. Dacă e la mijloc o greÈ™eală, ea nu poate fi greÈ™eala unei bande. Nu ne-o putem închipui decât din partea ununi singur ins. Să vedem: un oarecare a săvârÈ™it o crimă. E singur cu fantoma celei dispărute. E înspăimântat de cea care zace în faÈ›a lui, fără nici o miÈ™care. Patima-i furioasă s-a stins, È™i acum în inima sa e loc destul pentru groaza firească pe care fapta săvârÈ™ită i-o inspiră. ÃŽi lipseÈ™te acea încredere pe care o dă cu siguranță prezenÈ›a mai multora. E singur cu moarta. Tremură È™i se înfioară. Trebuie totuÈ™i să ia măsuri în ce priveÈ™te cadavrul, îl târăște până la malul apei, dar lasă în urma sa celelalte dovezi de vinovăție. Căci e greu, dacă nu chiar cu neputință, să ducă toată povara deodată, È™i mai lesne va fi să se întoarcă pentru a lua tot ce a mai rămas acolo. Dar în anevoioasa lui călătorie spre Sena, groaza i se înteÈ›eÈ™te. Zvonul vieÈ›ii îl însoÈ›eÈ™te în cale. De zeci de ori aude sau i se pare că aude pasul cuiva care-l pândeÈ™te, îl îngrozesc până È™i luminile oraÈ™ului. TotuÈ™i, într-un târziu, după îndelungi È™i dese opriri, groaznic de chinuitoare, ajunge la malul fluviului È™i scapă de cumplita lui povară, pesemne cu ajutorul unei bărci. Dar oare ce comori ale lumii, ce teamă de pedeapsă ar avea destulă putere ca să-l îndemne pe ucigaÈ™ul singuratic să se întoarcă pe acelaÈ™i drum anevoios È™i plin de primejdii către boschetul plin de amintiri care-i îngheață sângele în vine? Fie ce-o fi, el nu se reîntoarce. Chiar dacă ar vrea, nu s-ar putea reîntoarce. Singurul lui gând este să scape cât mai repede. ÃŽntoarce spatele pentru totdeauna acelor tufiÈ™uri de groază È™i fuge ca din faÈ›a mâniei cerului. Dar ce s-ar întâmpla dacă ar fi vorba de o bandă? Numărul lor mare le ar fi dat curaj dacă, bineînÈ›eles, din sufletul unui bandit ticălos ar lipsi curajul; È™i nu se poate închipui o bandă alcătuită într-alt fel decât numai din asemenea ticăloÈ™i. Numărul lor ar fi fost de-ajuns, cred eu, ca să-i lecuiască de spaima cumplită È™i fără temei care mi se pare că ar fi paralizat pe un om stingher. Chiar dacă presupunem că unul dintre ei sau chiar doi-trei ar fi scăpat ceva din vedere, această scăpare ar fi fost îndreptată de un al patrulea. Ei n-ar fi lăsat nimic în urma lor; fiind mai numeroÈ™i, ar fi fost în măsură să transporte totul dintr-o dată. Nu ar mai fi fost nevoie să se întoarcă. Ia seama È™i la faptul că atunci când s-a găsit cadavrul, din veÈ™mântul de deasupra „fusese sfâșiată o bucată lată cam de o palmă, mergând până la talie... È™i prinsă într-un fel de nod la spate". Lucrul acesta a fost făcut cu intenÈ›ia vădită de a întocmi un ochi cu ajutorul căruia să târască trupul. Dar le-ar fi trecut oare prin gând mai multor oameni să recurgă la un asemenea mijloc? Nu numai că ar fi fost de ajuns ca trei-patru inÈ™i să apuce cadavrul de mâini È™i de picioare, dar acesta ar fi fost cel mai bun mijloc de transport. E vorba aici de născocirea unuia singur, È™i ajungem astfel la faptul că „împrejmuirea dintre boschet È™i râu fusese doborâtă È™i pe pământ se vedeau urmele unei poveri foarte grele care fusese târâtă pe acolo". S-ar fi ostenit oare zadarnic o bandă întreagă să mai scoată ulucile ca să târască "un cadavru printre ele,", când ar fi putut într-o singură clipă să-l treacă pe deasupra lor? S-ar fi apucat oare mai mulÈ›i inÈ™i să târască în felul acesta un cadavru de n-ar fi vrut cu dinadinsul să lase urme vădite că l-au târât? Aici trebuie să amintim o observate a gazetei Le Commerciel, observaÈ›ie pe care am comentat-o È™i mai înainte, în oarecare măsură: „O fâșie... din fusta sărmanei fete, spunea ziarul, a fost ruptă È™i legată sub bărbie È™i în jurul gâtului ei, pesemne pentru a o împiedica să È›ipe. Aceasta nu poate fi decât fapta unor derbedei care nu aveau nici batistă în buzunar." Am arătat mai sus că un adevărat derbedeu nu umblă niciodată fără batistă. Dar nu asupra acestui lucru voiam să atrag atenÈ›ia. Că legătura n-a fost folosită în scopul născocit de Le Commerciel È™i nici din lipsă de batistă, avem ca dovadă chiar batista lăsată în boschet; È™i că scopul nu a fost de a-i înăbuÈ™i È›ipetele, reiese din faptul că a fost întrebuinÈ›ată o fâșie de stofă în locul acelei batiste, care ar fi răspuns cu mult mai bine acestui scop. Dar instrucÈ›ia aminteÈ™te că legătura aceea ar fi fost găsită în jurul gâtului atârnând slobodă È™i fixată cu un nod trainic. Vorbele acestea sunt destul de încâlcite, dar se deosebesc simÈ›itor de cele afirmate de Le Commerciel. Fâșia avea o lățime de optsprezece degete, dar, deÈ™i din muselină, putea alcătui totuÈ™i o funie trainică dacă era strânsă sau răsucită de-a lungul ei. Și a fost găsită răsucită chiar în felul acesta. Părerea mea e următoarea: ucigaÈ™ul singuratic, după ce a transportat cadavrul o bucată de drum (fie din boschet, fie din altă parte) cu ajutorul benzii înfășurate în jurul taliei, a socotit că, procedând astfel, greutatea este prea mare pentru puterile sale. S-a hotărât să târască povara. Sunt urme care arată că a fost târâtă. ÃŽn scopul acesta, a fost nevoie să lege un fel de funie la un capăt. Cel mai bun lucru era să i-o lege de gât, capul împiedicând-o să lunece. Și atunci ucigaÈ™ul s-a gândit, fără doar È™i poate, la fâșia înfășurată peste È™ale. S-ar fi folosit de ea de n-ar fi fost înfășurată în jurul cadavrului È™i legată cu un nod, ceea ce-l stingherea, cum È™i faptul că nu fusese sfâșiată decât în parte. Era mai lesne să sfâșie o altă bucată din fustă. După ce a sfâșiat-o, a legat-o strâns în jurul gâtului, È™i astfel a târât victima până la malul apei. Faptul că această „legătură" de care È™i-a făcut rost cu multă trudă È™i întârziere È™i care răspundea prea puÈ›in scopului avut în vedere a fost totuÈ™i folosită de el dovedeÈ™te că nevoia de a o folosi s-a născut din împrejurări ce s-au ivit la un moment când nu mai avea batista la îndemână, cu alte cuvinte, chiar aÈ™a cum am presupus noi, adică după ce a părăsit boschetul (dacă admitem boschetul), pe parcursul dintre acesta È™i fluviu. Ai să-mi spui însă că depoziÈ›ia doamnei Deluc (!) stăruie mai ales asupra unei cete de puÈ™lamale în vecinătatea boschetului la ceasul crimei sau cam pe atunci. N-am nimic de zis. Mă întreb însă dacă pe la Barrière du Roule n-au trecut o duzină de cete la fel cu aceea descrisă de doamna Deluc cam la timpul când s-a întâmplat tragedia. Dar banda care a atras asupră-i mânia înverÈ™unată a doamnei Deluc È™i a determinat depoziÈ›ia ei cam târzie È™i suspectă, singura bandă despre care pomeneÈ™te bătrâna aceasta cinstită È™i cumsecade, este aceea despre care afirmă că i-ar fi mâncat cozonacii È™i i ar fi băut rachiul fără a-È™i da osteneală de a plăti. Et hinc ilae irae. Care este însă mărturia exactă a doamnei Deluc? „S-a pomenit cu o ceată de dalcauci care au făcut tărăboi, au mâncat È™i au băut pe veresie, au luat-o pe acelaÈ™i drum ca tânărul cu fata, s-au întors la han pe înserat È™i au trecut Sena ca È™i cum ar fi fost foarte grăbiÈ›i." Se prea poate ca această grabă să i se fi părut mai mare decât era în realitate doamnei Deluc, care, în jalea È™i durerea ei, rămăsese cu gândul la berea È™i cozonacii ce-i fuseseră luaÈ›i cu de-a sila — bere È™i cozonaci pentru care poate că mai trăgea nădejde că o să fie despăgubită. Altminteri, cum era È™i pe înserat, de ce ar fi pomenit de graba lor? Nu e de mirare, fireÈ™te, că până È™i o ceată de haimanale se zorea să ajungă acasă, când avea de trecut o apă mare cu niÈ™te bărcuÈ›e, când îi ameninÈ›a o furtună È™i când se lăsa noaptea. Am spus se lăsa. Fiindcă nu se înnoptase încă de tot. De-abia se înserase când ciudata grabă a derbedeilor jignise privirile fără prihană ale doamnei Deluc. Dar mai È™tim încă ceva: că în aceeaÈ™i seară doamna Deluc, împreună cu fiul ei cel mai mare, au auzit È›ipetele unei femei în vecinătatea hanului. Și cum sună cuvintele doamnei Deluc pentru a arăta la care ceas al serii au auzit acele È›ipete? „PuÈ›in după lăsarea întunericului", zice ea. Dar „puÈ›in după lăsarea întunericului" înseamnă totuÈ™i noapte, iar pe înserat este încă oarecare lumină. Astfel, pare cât se poate de limpede că ceata părăsise Barrière du Roule mai înainte ca doamnei Deluc să i se pară că aude È›ipetele acelea. Și cu toate că, în numeroasele dări de seamă despre anchetă, aceÈ™ti doi termeni (pe înserat" È™i „după lăsarea întunericului") sunt fulosiÈ›i mereu È™i în mod invariabil, aÈ™a cum i-am folosit È™i eu stând de vorbă cu dumneata, nici redactorii de la ziare È™i nici copoii poliÈ›iei nu È™i-au dat seama până în clipa de față cât de mare e deosebirea dintre ei. Voi mai adăuga un singur argument împotriva ipotezei că ar fi o bandă. Dar un argument cu greutate È™i căruia nu-i poate sta nimic împotrivă, cel puÈ›in pentru o minte ca a mea. Față de răsplata importantă È™i de iertarea deplină oferită denunțătorului, e cu neputință de crezut că vreun individ făcând parte dintr-o ceată de haimanale sau din orice fel de cârdășie nu È™i ar fi trădat de mult complicii. Pentru orice membru al unei bande de acest soi, teama de a fi trădat e mai mare decât dorinÈ›a de a scăpa cu faÈ›a curată sau de a primi o recompensă. Ca, să nu fie el însuÈ™i trădat, trădează din capul locului È™i pe negândite. Faptul că secretul nu a fost încă destăinuit, e cea mai bună dovadă că este un secret la mijloc. Numai Dumnezeu È™i o ființă omenească, sau două, cunosc fapta aceasta macabră în toată grozăvia ei. Să strângem acum roadele sărace, dar neîndoielnice, ale lungii noastre analize. Am ajuns la convingerea că este vorba fie de un accident fatal sub acoperământul doamnei Deluc, fie de un omor săvârÈ™it în boschetul de la Barrière du Roule de către cineva care era amantul sau măcar prietenul intim al decedatei. Acest prieten este oacheÈ™. Culoarea feÈ›ei lui, felul în care era făcută legătura din jurul gâtului È™i nodul pescăresc cu care era prinsă panglica pălăriei ni-l înfățiÈ™ează ca pe un marinar. Prietenia lui cu decedata, o fată uÈ™uratică, nu însă josnică, îl arată ca fiind dintr-un alt aluat decât marinarii de rând. Scrisorile, foarte bine aduse din condei, care au apărut în ziare, întăresc mult ipoteza noastră. ÃŽmprejurările primei escapade, aÈ™a cum sunt povestite în Le Mercure, tind să contopească figura acestui matelot cu aceea a ofiÈ›erului de marină despre care se È™tie că cel dintâi a împins-o pe biata fată în păcat. Aici se cuvine să È›inem seama de absenÈ›a prelungită a tânărului oacheÈ™. Mă întrerup o clipă pentru a observa că omul acesta are chipul bronzat Și negricios. Nu e vorba de o culoare negricioasă obiÈ™nuită, căci ea alcătuieÈ™te singura particularitate, de care își amintesc atât Valence, cât È™i doamna Deluc. Dar de ce lipseÈ™te omul acesta? A fost oare ucis È™i el de bandă? Dacă i aÈ™a, de ce nu se găsesc decât urmele fetei asasinate? E firesc să se presupună că teatrul celor două crime a fost acelaÈ™i. Dar unde este cadavrul său? E mai mult ca sigur că ucigaÈ™ii ar fi procedat la fel cu amândoi. Se poate însă afirma că omul acesta trăieÈ™te È™i se fereÈ™te să se arate în lume de teamă să nu fie învinuit de crimă. Se poate presupune că acum, după ce s-a dovedit că a fost văzut cu Marie, el e stăpânit de această teamă, care însă, în momentul crimei, n-a avut nici o putere asupra lui. Cel dintâi imbold al unui nevinovat ar fi fost să dezvăluie crima È™i să ajute la descoperirea ucigaÈ™ilor. Motive tactice ar fi trebuit să-l îndemne s-o facă. Fusese văzut cu fata. Trecuseră împreună fluviul cu bacul. DenunÈ›area asasinilor ar fi părut până È™i unui idiot singurul mijloc sigur de a nu fi bănuit. Nu putem presupune că, în noaptea duminicii fatale, nu s-ar fi făcut cu nimic vinovat È™i nici n-ar fi aflat nimic de crima săvârÈ™ită. Căci numai în cazul acesta ar fi fost cu putință să înÈ›elegem ca el, în viață fiind, să nu-i fi denunÈ›at pe asasini. Și ce mijloace avem noi de a cunoaÈ™te adevărul? Vom vedea că, pe măsură ce înaintăm, aceste mijloace se înmulÈ›esc È™i capătă greutate. Să cercetăm cu de-amănuntul ce anume s-a întâmplat în cea dintâi escapadă. Să lămurim întreaga poveste cu ofiÈ›erul acesta în împrejurările de acum È™i să aflăm pe unde s-a perindat la timpul anume când s-a comis crima. Să confruntăm cu grijă între ele diversele înÈ™tiințări trimise ziarului de seară care urmăreau să dea vina pe o bandă. Să le comparăm apoi din punctul de vedere al scrisului È™i al stilului cu acelea trimise mai demult ziarului de dimineață È™i care insistau atât de aprig asupra vinovăției lui Mennais. După ce am făcut È™i aceasta, să comparăm feluritele comunicări cu scrisul ofiÈ›erului. Să încercăm să dobândim prin întrebări stăruitoare de la doamna Deluc, de la fiii săi, ca È™i de la vizitiul omnibusului, Valence, mai multe amănunte despre înfățiÈ™area È™i purtările bărbatului aceluia oacheÈ™. Nu se poate ca întrebările puse în mod iscusit să nu smulgă de la vreunul din martori vreun amănunt asupra acestui punct anume (sau asupra altora), amănunt pe care martorul însuÈ™i nici nu-È™i dă seama că-l cunoaÈ™te. Și acum să căutăm barca găsită de barcagiu în dimineaÈ›a de luni, 23 iunie, È™i care a dispărut de la biroul de navigaÈ›ie fără È™tirea ofiÈ›erului de serviciu È™i fără cârmă, cu puÈ›ină vreme înainte de descoperirea cadavrului. Procedând cu băgare de seamă È™i stăruință, vom da neapărat de urma acelei bărci. Căci nu numai că barcagiul care a oprit-o poate s-o recunoască, dar cârma ei se afla la dispoziÈ›ia anchetei. Nimeni nu leapădă cu uÈ™urință È™i fără să se mai intereseze de ea cârma unei bărci cu pânze. Și aici dă-mi voie să mă opresc È™i să strecor o întrebare. Nu s-a dat nici o înÈ™tiinÈ›are despre găsirea unei bărci. A fost adusă pe tăcute la biroul de navigaÈ›ie È™i tot pe tăcute a dispărut. Dar cum se face că proprietarul ei sau cel ce o folosea a putut fi informat, fără să se fi dat nici un anunÈ›, încă de marÈ›i dimineață, despre locul unde se afla barca găsită luni, afară doar dacă ne închipuim că întreÈ›ine, fără întrerupere, cu marina oarecare legături personale, care-l fac să fie la curent cu micile întâmplări ce-o privesc È™i cu măruntele È™tiri de interes local? Când am vorbit de asasinul singuratic, târându-È™i povara până la mal, am lăsat să se înÈ›eleagă că el poate È™i-o fi făcut rost de o barcă. Acum ne dăm bine seama că Marie Rogêt a fost aruncată dintr-o barcă. E firesc ca lucrul să se fi petrecut astfel. Cadavrul nu putea fi lepădat în apa prea puÈ›in adâncă de lângă mal. Semnele ciudate de pe spatele È™i de pe umerii victimei amintesc de coastele din fundul unei bărci. Faptul că nu s-a găsit nici o greutate atârnată de trup confirmă ideea aceasta. Dacă ar fi fost aruncat de pe mal, s-ar fi legat de el o greutate oarecare. Ne putem explica lipsa greutății presupunând că ucigaÈ™ul nu a avut prevederea să-È™i facă rost de ea mai înainte de a se depărta de mal. ÃŽn clipa când a vrut să arunce cadavrul în apă, el nu se poate să nu-È™i fi dat seama de acest lucru; dar atunci nu mai avea la îndemână nimic ce i-ar fi putut fi de folos. A preferat să înfrunte orice risc, decât să se întoarcă la malul acela blestemat. După ce s-a dez-bărat de povara lui macabră, asasinul se va fi grăbit să se întoarcă în oraÈ™. ÃŽn dreptul unui chei întunecos a sărit pe mal. Să fi legat oare È™i barca? Era prea zorit pentru aÈ™a ceva. Mai mult încă, legând-o la chei, i s-ar fi părut că lasă acolo o dovadă temeinică împotriva lui însuÈ™i. Gândul lui firesc va fi fost să alunge cât mai departe cu putință tot ceea ce avea oarecare legătură cu crima. Nu numai că trebuie să se fi depărtat de chei, dar nu putea lăsa acolo nici barca. Desigur că a împins-o în apă să plutească în voia curentului. Să mergem mai departe cu gândul. DimineaÈ›a, ticălosul este cuprins de o groază nespusă când află că barca a fost găsită È™i că e adăpostită într-un loc unde el e nevoit să meargă zilnic, într-un loc unde probabil îndatoririle lui îi impun să se ducă. ÃŽn noaptea următoare, fără a cuteza să ceară cârma, o face să dispară. Unde se află acum acea barcă fără cârmă? Asta trebuie să descoperim în primul rând. Cu cea dintâi rază de lumină aruncată aici, se vor ivi È™i zorile izbânzii noastre. Această barcă ne va călăuzi cu o repeziciune care ne va uimi È™i pe noi către acela care a folosit-o în noaptea fatală de duminică. Un fapt nou va veni să confirme pe celălalt È™i vom găsi urma ucigaÈ™ului. (Din motive pe care nu le vom expune aici, dar care pentru mulÈ›imea cititorilor vor părea evidente, ne-am îngăduit ca din manuscrisul aflat în mâinile noastre să suprimăm acea parte în care se arată în mod amănunÈ›it cum a fost folosit indiciul în aparență È™ubred descoperit de Dupin. Credem nimerit să spunem doar atât: rezultatul urmărit a fost atins; iar prefectul a împlinit întocmai, deÈ™i cam în silă, condiÈ›iile învoielii sale cu cavalerul Dupin. Articolul domnului Poe se încheie cu următoarele cuvinte. (Red. ) Se înÈ›elege că vorbesc despre coincidenÈ›e, È™i nimic altceva. Ceea ce am scris mai sus asupra acestui subiect e de ajuns. ÃŽn inima mea nu sălășluieÈ™te nici o credință în supranatural. Nici un om care cugetă nu va tăgădui că una e natura È™i alta e dumnezeirea. Este de asemenea de netăgăduit că aceasta din urmă, creând-o pe cea dintâi, o poate priveghea È™i preface după voia sa. Am spus "după voia sa" fiindcă aici e vorba de voință È™i nu de putere, cum afirmă o logică absurdă. Nu spun că dumnezeirea nu È™i-ar putea schimba legile sale, dar că noi o jignim închipuindu-ne că poate fi nevoie să le schimbe: La obârÈ™ie aceste legi au fost făurite pentru a îm-brățiÈ™a toate întâmplările care ar putea fi cuprinse în viitor. Pentru Dumnezeu totul se petrece în clipa de față. Repet că vorbesc despre aceste lucruri ca despre niÈ™te coincidenÈ›e. Mai mult încă, din povestirea mea se va vedea că între soarta nefericitei Mary Cecilia Rogers, atât cât ne este cunoscută, È™i soarta unei oarecare Marie Rogêt, până la o anumită epocă din viaÈ›a ei, a existat o asemănare atât de desăvârÈ™ită, încât mintea È›i se tulbură când te gândeÈ™ti la ea. Am spus că toate acestea se vor vedea. Dar nici o clipă să nu se creadă că atunci când înÈ™iram trista poveste a Mariei din vremea de care am vorbit È™i descriam misterul în care a fost învăluită până la deznodământ am făcut-o cu intenÈ›ia de a adânci asemănarea dintre ele, sau chiar de a insinua că măsurile luate la Paris pentru descoperirea asasinului unei vânzătoare de magazin, sau orice măsuri întemeiate pe raÈ›ionamente asemănătoare, ar putea duce la rezultate similare. ÃŽn ceea ce priveÈ™te ultima parte a presupunerii, trebuie să avem în vedere că orice schimbare, cât de neînsemnată, în datele celor două probleme, poate da naÈ™tere celor mai grave erori de calcul, făcând să se depărteze simÈ›itor cele două serii de întâmplări. Aproape la fel ca în aritmetică, unde o eroare, care, în sine, poate fi fără însemnătate, produce, în cele din urmă, prin puterea înmulÈ›irii, în tot cursul acÈ›iunii, un rezultat nespus de depărtat de adevăr. Iar în ceea ce priveÈ™te prima parte, nu tre-buie să pierdem din vedere că acelaÈ™i calcul al probabilităților, de care am pomenit mai sus, se opune oricărei încercări de a prelungi paralelismul, È™i se opune cu strășnicie cu atât mai mare È™i mai hotărâtă cu cât paralelismul acesta a fost mai exact È™i mai exact È™i mai cuprinzător. Aceasta e una dintre acele afirmaÈ›ii anormale care, părând că se adresează unei gândiri cu totul străine de matematici, este totuÈ™i ceva ce nu poate fi înÈ›eles pe deplin decât de un matematician. AÈ™a, de pildă, e nespus de greu să convingi pe un cititor oarecare că dacă un jucător la zaruri a dat de două ori pe rând dubla de È™ase, este de ajuns faptul acesta pentru a putea pune rămășag oricât de mare că dubla de È™ase nu mai cade È™i la a treia încercare. O cugetare de acest fel este de obicei respinsă din capul locului de raÈ›iune. E de neînÈ›eles cum pot cele două aruncări de zar care au fost jucate È™i care s-au mistuit cu totul în trecut să înrâurească o aruncare ce nu există decât în viitor. Șansa de a da dubla de È™ase pare să fie aceeaÈ™i ca în orice clipă, adică supusă numai influenÈ›ei feluritelor aruncări ce se pot face la jocul de zaruri. Și aceasta e o idee care apare atât de vădit, încât încercarea de a o combate este primită mai curând cu un zâmbet de ironie decât cu luare-aminte È™i bunăvoință. GreÈ™ala ce se face aici — o greÈ™eală grosolană È™i foarte dăunătoare — nu mă pot încumeta să o înfățiÈ™ez în limitele care mi s-au hotărât acum. Iar pentru logicieni nu e nevoie să o mai prezint. E de ajuns să spun aici că ea face parte dintr-un È™ir nesfârÈ™it de greÈ™eli care înlocolÈ›esc în calea raÈ›iunii din pricina tendinÈ›ei acesteia de a căuta adevărul numai în amănunte. |
Index
|
||||||||
Eine virtuelle Heimstätte der Litaratur und Kunst | |||||||||
Bitte haben Sie Verständnis, dass Texte nur mit unserer Erlaubnis angezeigt werden können.
Copyright 1999-2003. agonia.net
E-mail | Vertraulichkeits- und Publikationspolitik